Сердце Белого леса

 – Вы отбросы Дареша, потому что правите без чьего-либо желания или ведома.

– Ну вот, опять этот архивариус! – недовольно закряхтел очень толстый советник. – Давно нужно было вывезти его с острова.

Однако седой советник не обратил внимания на это замечание: он пристально разглядывал незваных гостей.

– Мне кажется, я знаю, кто они. Недавно эти девицы обошли Советы всех гильдий. По крайней мере, по описанию похожи. Самое время от них избавиться! Кто-нибудь рассказал об этом нашей дорогой Хетте?

– А это обязательно? – спросил толстяк.

 – Не получив ответа, он подозвал одного из хорьков и что-то ему шепнул. Слуга кивнул и выскользнул в дверь. С трудом выпрямившись, толстяк спросил: – Кто с ней наверху?

– Кар, – ответили ему.

– Это хорошо. Он поймёт, как поступить.

Солдаты оттеснили Рену и Аликс в угол между колоннами, а советники принялись встревоженно совещаться. Рена вдруг подумала, что ни её, ни Аликс даже не обыскали! Похоже, охранники ничего не опасались – ведь их шестеро! Рена едва не пала духом и снова взглянула на источник на чёрном постаменте.

Только бы добраться до него!

Наконец дверь открылась, и вошли ещё двое советников. До обострившегося слуха Рены донёсся голос одного из советников за столом:

– Зачем ты её привёл?

– Я не приводил, – прошипел в ответ новоприбывший. – Я не мог её остановить, она хотела сама увидеть девчонку!

В комнату вошла молодая женщина, и мужчины, не оборачиваясь и не прерывая разговоров, пробормотали приветствия. Рена сразу узнала вошедшую, хотя и видела её, казалось, давным-давно.

У неё были серые глаза и рыжие спадающие до пояса локоны. Среди одетых в чёрное мужчин правительница в роскошном платье выглядела неуместно."

"Рена нервно сглотнула. Несмотря на все, что рассказал им архивариус, она не могла избавиться от благоговения перед этой женщиной. Регентша посмотрела на Аликс и перевела изучающий взгляд на Рену. Вблизи она оказалась моложе, чем помнилось Рене. Впрочем, та явно удивилась, увидев перед собой свою ровесницу, всего лишь подмастерье.

– Я тебя помню, – сказала правительница. – Ты Рена ке Алаак.

Впервые услышав правительницу без посредника, Рена потрясённо застыла – одной из влиятельнейших женщин Дареша известно её имя! А голос, его произнесший, был высоким, немного пронзительным. Теперь Рена поняла, почему Каменная женщина так редко выступала на публике. Вероятно, советники запретили ей это делать, чтобы не испортить впечатления.