Сердце Белого леса

 – Каристанцы знают, где бродит Коллокс, нам просто нужно её поймать. – Она заметила, что Аликс пытливо смотрит на неё.

– Что случилось? – спросила ювелирша.

– Ничего.

– Терпеть не могу, когда ты мне врёшь.

– Я не вру!

– Хорошо. Поговорим об этом позже. Собирайся. Мы двинемся с восходом второй луны.

В последнюю ночь в гостях у каристанцев Рена проснулась от ощущения, что рядом кто-то есть. У входа в её спальное логово стоял Крланхо и грустно смотрел на Рену:

– Крена, ты покидаешь нас, покидаешь.

– Да, мы должны идти в Тассос, чтобы разоблачить предателя, который сговорился с Каменной женщиной.

"– Вы его найдёте. Но вам понадобится помощь, помощь, помощь каристанцев – сейчас или потом.

– Я знаю, что каристанцы – мои друзья.

– Они не все тебя знают, только мы тебя знаем, – напомнил он. – Ты должна выучить заветные слова, чтобы тебя все приняли, приняли.

Сердце Рены забилось быстрее. Заклинания завета были одними из самых сокровенных секретов гильдий. Аликс не раскрыла бы ей заветные слова хорьков даже под страхом смерти.

– Каристан знает, кто ты, он знает. Есть только один способ выучить язык каристанцев – прикоснуться к источнику, к источнику. Это ты освободила братьев из Скального замка. Правда?

– Да, это правда, – кивнула Рена, впервые ощутив гордость за свой поступок.

Крланхо тихонько пискнул:

– Мы так и знали, так и знали. Ты с нами, ты – женщина, говорящая на тысяче языков! Вот почему Каристан велел передать тебе заветные слова. Повторяй за мной: «Серый, как вода, красный, как луна, жёлтый, как пламя, белый, как звезда».

Рена повторила заклинание. В первый раз она перепутала цвета, а во второй переставила слова местами. Зато в третий раз всё получилось без ошибок, и Крланхо удовлетворённо кивнул.

– Пусть страх никогда не скуёт тебя, никогда, – пожелал на прощание полухорёк.

– Да будет так, – отозвалась Рена. – И однажды мы встретимся снова.

– Я знаю, – сказал Крланхо и, ещё раз взглянув на неё, исчез в подземном туннеле.

* * *– Мы потеряли столько времени, – посетовала Аликс.

– Далеко ещё до границы? – спросила Рена.

– Нет. Разве ты не чувствуешь, как пахнет дымом? Не видишь огненных всполохов в ночном небе? Скоро мы будем в Тассосе.

Рена уже вдыхала его запах, пряный и немного горьковатый, но не знала, что это такое. Здесь, в приграничной зоне, белые коливары, вискарии и далама слились в совершенно другой лес. Рена очень любила деревья, но этот лес её пугал, и она невольно плотнее завернулась в плащ.