Сердце Белого леса

 – Ты кого-нибудь заметила?

Аликс покачала головой:

– Похоже, мы оторвались от преследователей. Как бы то ни было, по пятам за нами никто не идёт. Но всё равно нужно быть начеку. Возможно, они сообщили другим заговорщикам, куда мы движемся. Тогда эти мерзавцы смогут напасть на наш след в другом месте.

– Если они снова нападут…

Аликс поняла, к чему клонит Рена:

– Я не знаю, хватит ли у меня сил победить их в бою. Я ещё не в лучшей форме. Будем надеяться, что нам повезёт.

Когда до поселения оставалось полдня пути, Аликс остановила дхатлу в укромном уголке между скалами.

– Ну вот, здесь и устроим привал. Я хочу тебе кое-что показать. – Они сели друг напротив друга на чёрный песок, и Аликс, достав из походной сумки свёрток, не мешкая развернула мягкую ткань. – Это тебе, – сказала Аликс. – Давно собиралась сделать новый. Ты его заслужила.

Рена взяла лежащий перед ней кинжал и осторожно вытащила его из кожаных ножен. Он был тяжёлым, со слегка изогнутым лезвием длиной чуть больше ладони и полированной рукояткой из тёмного дерева, которая идеально легла в руку.

– Выкован из хорошей стали, – сообщила Аликс. – Из лучшей, которая нашлась у кузнеца. Осторожней, лезвие чертовски острое. – Она достала что-то ещё из того же свёртка. Рена ахнула. Это был меч, совсем простой, без украшений. Лезвие не блестело, а потускнело от жара кузнечного огня. Но от него исходила та же смертоносная красота и элегантность, что и от оружия Аликс. Рена смотрела на него, не решаясь прикоснуться.

– Такого меча, как у меня, ты не получишь, пока не станешь мастерицей Гильдии Огня, – сказала Аликс. – Пока этот меч не соединился с тобой, его может взять кто угодно. Завтра я дам тебе первый урок – если, конечно, ты всё ещё хочешь иметь своё оружие. Хорьки рассказали тебе, кто я, верно? Я догадалась по твоему лицу. А вчера ты всю дорогу молчала.

Рена кивнула."

"– Я убивала людей в бою, – сказала Аликс, убирая со лба прядь волос. Она смотрела прямо перед собой, очень серьёзно, и Рена не могла оторвать взгляд от её зелёных глаз.

Рена вспомнила, что сказал ей Крливан.

– Ты его очень любила, да?

– Да, – опустив глаза, ответила Аликс. – Я его очень любила.

– Я принимаю меч, – сказала Рена, осторожно взяв оружие.