Онлайн-библиотека книг
Рена услышала пение и шорохи мельничного жёрнова.
– Дар-р Бр-реддин, – сказала женщина-кошка.
– Замечательно, – кивнула Рена. – Большое спасибо. Вряд ли бы я нашла дорогу без твоей помощи. Ты не знаешь, где здесь можно достать воды?
– Пойдём.
Они направились к центру поселения, мимо сплетённых из травы хижин, у каждой из которых стояла жужжащая ветряная мельница с собственным узором на сверкающих ветряных крыльях – эмблемой семьи, которой принадлежала мельница. В центре возвышалась самая большая из всех ветряных мельниц – огромное строение с сотнями крошечных крыльев, раскрашенных в необычные цвета.
Хотя рассвело совсем недавно, кожа Рены покрылась испариной, и ей нестерпимо захотелось вернуться в прохладные леса Алаака. Но мысль, что скоро она наполнит походную кожаную бутылку водой, заставляла идти дальше.
Они прошли мимо длинного здания с плоской крышей, построенного из дерева, а не из травяных циновок, которое казалось слишком большим даже для очень состоятельного хозяина.
Наконец они вышли на гладко утрамбованную большую площадь. Вокруг костра, разожжённого в центре из сухих стеблей травы, собрались жители деревни. Трава пылала ярко и жарко, едкий запах обжигал нос. Однако собравшиеся, похоже, не возражали. Они сидели на земле скрестив ноги и смотрели, как тридцать или сорок тушек птиц величиной с кулак жарятся на шампурах.
Заметив Рену и женщину-кошку, все обернулись к ним, раздались приветственные крики. Рена быстро поняла, что дружеский приём адресован не ей, а кошке.
– Метари, ты опять кого-то привела?
Кошка села в круг, её глаза отражали свет пламени, как два светлячка. Рена немного постояла, смущённо переминаясь с ноги на ногу, а когда на неё так никто и не обратил внимания, решила просто посидеть с ними.
– Здравствуй, – сказал мужчина. – Ты не из наших, верно?
Рена покачала головой. Она хотела рассказать об Аликс и их путешествии, о том, как они потеряли друг друга, но вдруг осеклась.
– Я ищу, к кому бы поступить в подмастерья.
– Ты из Гильдии Земли?
Рена кивнула, радуясь, что её не назвали «листоедкой».
Здесь, в Травяном море, вражда между гильдиями ещё не казалась такой уж страшной.
