— К ч…
Еще до того, как последние звуки сорвались с губ Хаджара, тонкая, обтянутая кожей, серая, похожая на скелет, ладонь вынырнула из-под плаща.
На миг представ в виде меча, она вонзилась в грудь Хаджару. Но боли не было.
Наоборот.
Чувство, будто некая сила вливается в его тело. Делает его крепче, сильнее.
Проникает в душу, превращая её в единое целое. Целое, выкованное в самом жарком горне и закаленное в самом холодном изо льдов.
Когда наваждение исчезло, то Черный Генерал уже вновь сидел около камня. Тяжелый капюшон скрывал его лицо, оставляя на виду лишь качающуюся в такт ветру прядь белых волос.
— Иди, мой ученик, — произнес он спокойным и чуть усталом голосом. — Первый Воин ждет уже слишком долго.
Хаджар хотел что-то сказать. Меткое и ядовитое. Что-то о том, что он не ученик Врагу всего сущего. Но почему-то промолчал.
Вместо этого он развернулся (не то, чтобы это было необходимо. Просто так легче покидать мир собственной души) и шагнул вперед… или назад… дурацкая философия…
* * *Он увидел черные, густые волосы.
Они пахли цветами фруктового дерева. Вишня, кажется… и еще что-то мокрое и соленое. Да, морской прибой.
Аркемейя?
Но… нет, это была не она.
— Я так устал, — вздохнул знакомый голос.
Он, будто, был его и “не его” одновременно. Как если слушать пластинку, одновременно с этим подпевая в такт. Когда сливаются два голоса и ты уже не отлич…
— Ты опять всех победил, мой славный генерал?
Или, все же, Аркемейя? Её голос был одновременно похож и “не похож” на голос его жены.
— Победил, — ответил он. — и так устал…
Он обнял её. Зарылся лицом в волосы. И на мгновение на душе стало спокойно.
— Все беды уйдут, мой славный генерал, — прошептала она и её пальцы запутались в его длинных, черных волосах. — пока я тут, пока я здесь…
— Это меня и пугает, — ответил он и почувствовал, как в душе появляется то, чего там никогда не было прежде. Страх. На вкус, как… мокрая соль. На вкус, как губы смертной женщины. Она пахла страхом… — Мир смертных так хрупок.
Она лишь улыбнулась. Он не видел её лица, но знал, что, все же, она действительно улыбнулась. Достаточно красиво, чтобы перехватило дыхание, но и столь же печально.
— Я знаю, мой славный генерал, но ты не переживай. Я сильная, я все выдержу. Пока ты здесь, пока ты рядом.
— Всегда рядом.
— Всегда рядом…
* * *Словно выброшенная на берег рыба, Хаджар, как и совсем недавно, вновь отчаянно пытался урвать ртом хоть немного воздуха.
Он опять стоял посреди тумана.
