Когда ты убьешь простого крестьянина, всю жизнь пашущего землю, это будет достойно твоих павших. Если освежуешь пастуха, пасущего овец и спасающего их от волков — это будет хорошая охота?
— И что ты хочешь от меня, Северный Ветер?! — Степной Клык хлопнул по земле и Хаджар почувствовал, как глубоко в породу уходят могучие вибрации. — Чтобы я отвернулся от зова предков и подставил другую щеку под ладонь ударившего?!
Хаджар вздрогнул. Вздрогнул и улыбнулся. Он провел пальцами над пламенем. Теплое, чуть дальше и — горячее.
Еще глубже — испепеляющее. Но на самой поверхности — теплое. Дарящее жизнь, а не отбирающее его.
Огонь был многолик.
Как и все в этом мире.
[Экстренное сообщение! Уров…]
Хаджар только отмахнулся от сообщения нейросети.
— Однажды, мой брат, в далекой земле. Земле, где люди испокон веков лили кровь, один человек сказал, что надо подставить левую щеку, если тебя ударили по правой.
— Этот человек был глуп.
— Когда-то я тоже так думал… да и думаю до сих пор… но… что-то в этом есть, да? — Хаджар продолжил ласкать пальцами пламя.
— Если бы ты смог подставить другую щеку… если бы я смог подставить другу щеку… если бы каждый смог это сделать, то, может, однажды, больше не было бы войн. И тогда таким как я и как ты…
Хаджар замолчал.
Степной Клык ничего не сказал.
Если бы не было бы войн, то зачем тогда нужны были бы такие как Хаджар. Или как Морган. Как Танигед. Как Примус. Как Хавер. Как Травес. Как Орун. Как Санкеш. Как Черный Генерал.
Как…
В чем была бы их честь.
В чем был бы смысл жить мужчине из породы тех, что видит смысл в этой самой жизни лишь тогда, когда знает, ради чего может её отдать. Это звучало парадоксально, но так оно и было.
Лишь зная, ради чего отдать жизнь, мужчина может идти по этой самой жизни с высоко поднятой головой.
Поэтому никто и никогда не сможет подставить другую щеку.
Так же, как никто и никогда не сможет выжить, опустившись внутрь костра. Потому что он греет лишь на самой его поверхности, предупреждая, что вглубь его сути лучше не забираться.
— Мы так и не закончили наш поединок, брат мой, — тихо прошептал Степной Клык.
— Я знаю, брат мой… я знаю…
Они вновь замолчали.
Затем поднялись, обогнули пламя и крепко обнялись."
"— Завтра, — произнес орк… брат… друг. — Когда солнце коснется поверхности Большой Воды, я буду ждать тебя в круге предков. Если ты победишь — большая охота развернется в сторону Ласкана.
