Не понимая, что происходит, пытаюсь схватиться за стену и устоять, но хватаюсь за пустоту.
Меня швыряет вперед. Кажется, что я стремительно падаю в бездну. Инстинктивно выбрасываю руки перед собой и кричу, захлебываясь воздухом.
Секунду спустя мне в лицо бьет рассеянный свет.
***
– Ты опоздала, Прекраснейшая, – знакомый рычащий голос прорывается сквозь шум в ушах.
Осознаю, что стою на твердой земле, прикрывая глаза рукой, а вокруг довольно прохладно. Значит ли это, что я все-таки оказалась на пустошах?
Стараясь не выдать эмоций, медленно опускаю руку и открываю глаза.
Так и есть. Я стою на открытом пространстве, за спиной, по всей видимости, портальная арка, через которую меня выплюнуло пространство, а передо мной – целая делегация.
До этого момента я видела орков только на гравюрах в книгах, если не считать встречи с Будгаром в зеркале связи. Но сейчас у меня есть возможность разглядеть их в подробностях.
Будгар подготовился, надо отдать ему должное.
Первое, что я вижу, открывая глаза, это его клыкастая рожа. Вождь вождей поджидает меня, сидя на подобии трона из костей и шкур гаялов, которое его прихлебатели притащили к портальной арке.
Сам он при полном параде. Голый торс, изрезанный шрамами, разрисованный красной и белой краской, прикрывают несколько рядов бус из клыков и когтей. Надеюсь, их вырывали уже у мертвых противников. На мощных плечах покоится накидка их медвежьей шкуры, а череп несчастного животного, выдолбленный и высушенный, венчает голову орка.
Его лицо, уже знакомое мне, тоже покрыто боевым раскрасом, видимо, для большего устрашения. Чтобы я сразу, с порога поняла, кто здесь хозяин.
Возможно, все так бы и было, если бы не один малюсенький нюанс.
Если бы не моя встреча с Рилль’Аргваном.
Думаю, все дело в ней и в той силе, которую темный бог без спросу вложил в меня. Потому что сейчас, стоя перед скалящимся Будгаром и глядя на кучу вооруженных орков, окруживших трон, я не испытываю ни малейшего страха.
Наоборот, где-то в глубине души мне даже смешно.
Вокруг довольно темно, но орки зажгли факелы. Я разглядываю этих существ и единственное, о чем думаю, так это о том, какие они слабые и смешные в своем желании напугать меня…
Сдерживая улыбку, перевожу взгляд на запад. Солнце только наполовину скрылось за горизонтом.
– Ты ошибаешься, вождь, я пришла вовремя, – сообщаю смиренным тоном. – Как ты хотел.
