Едва сдерживая крик, перевожу взгляд на сопящее тело, и мое сердце пропускает удар.
Не веря своим глазам, задыхаясь от захлестнувших эмоций, зажимаю руками рот. Перед глазами плывет пелена. К горлу подкатывают слезы, и я быстро-быстро моргаю, пытаясь справиться с ними.
Потому что рядом со мной на походном матрасе лежит Айренир. Мой Айренир. И эта палатка мне тоже знакома. Та самая, в которой мы ночевали в Первородном лесу во время паломничества в храм Нуэд.
Мое сердце ноет от боли.
Я узнаю и светильник, и колючее шерстяное одеяло.
Но… как?! Неужели я все это время спала и видела страшный сон? А сейчас наконец проснулась?!
Приподнявшись на локте, трясущейся рукой касаюсь лица Айренира. Кажется, мой принц крепко спит. А я всего лишь хочу ощутить тепло его кожи, убедиться, что он живой, настоящий. Но едва успеваю притронуться кончиками пальцев к его щеке и слегка провести, как поверх моей ладони ложится мужская рука.
Дроу открывает глаза. Алые, как заходящее солнце, и такие же жаркие. Его откровенный взгляд проходит по мне, лаская каждую клеточку кожи.
Внутри меня зарождается сладкая дрожь.
– П-привет… – выдыхаю непослушными губами.
Он улыбается, все еще прижимая мою ладонь к своей щеке:
– Зачем ты делаешь это, Эль? Вспомни, что ты мне обещала.
От звуков его голоса у меня внутри все переворачивается. Я вдруг осознаю, где нахожусь. Нет, я не проснулась, не перенеслась назад на несколько месяцев. Это просто магистр Садарн. Он же сказал: «Вспомни что-то приятное и следуй за своими ощущениями».
Вот я и вспомнила…
Магия эльфа отправила меня в тот момент, в который я больше всего желала попасть и повторить.
– Я ничего не обещала, – бормочу, кусая губы.
Пусть это мне только кажется, пусть это всего лишь фантом, но мои ощущения слишком реальны, чтобы быть навеянными извне. Я чувствую Айренира. Ощущаю тепло и сталь его тела, и твердость походного матраса, и колючую шерсть одеяла.
– Обещала, малышка. Ты обещала мне стать счастливой.
Мой принц улыбается, но его взгляд остается серьезным.
На дне алых глаз плещется сожаление.
– А ты обещал меня не бросать! – шепчу, теряясь в его глазах. – Почему ты сделал это, Айрэ? Почему бросил меня?
– Так суждено.
Он поднимает свободную руку и отводит с моего лица непослушную прядь. От этой мимолетной ласки по мне прокатывается мелкая дрожь. Желудок сжимается в холодный комок, а горло перехватывает от подкативших рыданий.
Мои глаза наполняются влагой. Лицо Айренира подергивается пеленой.
