– Когда в тебе кипит дух охоты, а горячая кровь бьет в голову, не думаешь о последствиях. Но однажды молодняк напоролся на эльфийскую стражу. Граф угрожал, что повесит всех, чтоб остальным неповадно было. Альфа сам сдался в плен в обмен на то, что эльфы отпустят детенышей.
– И граф отпустил?
Вейрах кивает, но добавляет:
– Только потребовал наши земли вдобавок, и чтобы весь клан присягнул ему.
– И вы согласились, – понимающе усмехаюсь. – Но ты не сказал, как погиб твой альфа.
– Никто не знает.
Мы его больше не видели, он просто вошел в замок графа и больше не вышел.
Значит, альфа Лесных кошек пожертвовал собой, чтобы спасти безмозглый молодняк. И что-то во взгляде Вейраха подсказывает: он тоже там был. Может, не заводилой, но одним из тех, кто нарушил чужие границы. Одним из тех, кто по глупости подставил свой клан и своего альфу. Чувство вины мучает его до сих пор.
– Сколько тебе тогда было?
– Шестнадцать, – бурчит вер, наклоняя голову еще ниже. – Вы презираете меня за это, Прекраснейшая?
Издаю тяжкий вздох и разминаю пальцы:
– Вот сейчас отвешу пять щелбанов – и считай, что ты прощен.
И не нужно корить себя. Ты был ребенком.
Он возмущенно вскидывает голову:
– Я был мужчиной!
– Если бы ты был мужчиной, – заявляю, хватая его за ухо и заставляя нагнуться, – то вел бы себя как мужчина. А вы все вели себя как избалованные дети. Разве вас не учили, что брать чужое нельзя?
Отвешиваю щелбаны, не жалея. У Вейраха лоб краснеет, у меня гудит рука.
Но он стойко выдерживает всю экзекуцию.
– Теперь иди, мужчина, зови остальных, – фыркаю, потирая пальцы, которые еще не пришли в норму после издевательств Садарна. – Желательно по одному!
Глава 13
Все-таки я не ошиблась насчет происхождения карты. Эрионар, узнав новую информацию, обещает, что выяснит, как связаны граф Талариан и герцог Анторийский. Но и без этого ясно, что эти двое – сообщники.
– Это может быть целая организация, – предполагает асур, потирая отбитый лоб.
Да, ему тоже досталось. Повелитель такое надругательство над своим величием выдержал с честью, даже глазом не моргнул, а вот Кир и Савьен хотели откупиться. Обещали притащить мне из дворцовой кухни горячие пирожки. Так что получили по шесть щелбанов, чтобы не торговались.
– О которой не знает король? – недоверчиво фыркаю.
– Организация, состоящая из представителей высшей аристократии, недовольной нынешним правлением. Вспомни динтар.
