Сейчас его ход, но ходить больше некуда, на доске остались только мои фигурки.
– Ну что ж, – смотрю на притихшее братство, – жульничать вздумали?
Перевожу укоризненный взгляд на асура:
– И ты туда же! А еще старший! Чему подданных учишь?
Он выгибает бровь.
– Ага, значит, признаваться не хотим, – озвучиваю его жест и мстительно ухмыляюсь. – Ну, раз выиграла я, то каждый из вас получит по пять щелбанов!
С минуту наслаждаюсь произведенным эффектом и добавляю, делая страшный голос:
– Да-да, по пять щелбанов! И вам, Повелитель, тоже достанется!
А сама в предвкушении уже потираю руки.
– С кого бы начать?
Веры смущенно переглядываются. Видимо, не ожидали, что я выкину такое коленце. Но мне только это и нужно.
– Гхм… – осторожно начинает Брейн. – Может, мы хоть глаза закроем, а то неудобно как-то. Перед Повелителем-то…
– Не-е-е, – тяну многообещающе, – каждая жертва выйдет со мной в коридор. Там свое и получит. А начну я… – обвожу взглядом их растерянные мордахи и тыкаю пальцем в Вейраха, – с тебя!
Парень невозмутимо пожимает плечами:
– Как пожелаете, Прекраснейшая, – и встает.
Я цепляю его под локоток и тащу в сторону дверей, сопровождаемая растерянным гулом.
Убедившись, что дверь в апартаменты плотно закрыта, а в коридоре никого нет, разворачиваюсь к Вейраху. Бедняга уже плечи сгорбил и голову нагнул, чтобы мне было удобнее отвешивать ему щелбаны. Заботливый!
Упираю руки в бока."
"Со стороны мы представляем забавную картину: здоровый мускулистый мужик и метр с кепкой – я.
Да я ему еле до груди достаю! Не нагнись он, пришлось бы прыгать.
– Вейрах, – начинаю тихонько, – мне нужно кое-что у тебя спросить, но так, чтобы никто не узнал про наш разговор.
Он смотрит на меня одним глазом. Второй на всякий случай зажмурен.
– Значит, бить не будете? – хмуро интересуется.
– Буду! – заверяю. – Но позже. Скажи, ты знаешь, что у альфы Лесных кошек была карта Первородного леса?
Вейрах задумчиво чешет нос.
– Ну, была… – выдает через минуту.
– У каждого альфы была.
– А куда она делась?
– Не знаю, мне ее не давали.
– Тогда скажи, как погиб твой альфа?
Вер отводит взгляд.
– Земли нашего клана граничили с землями графа Талариана. Молодняк иногда тайком пробирался через границу, поживиться в его лесах…
– Браконьерствовали, значит.
– Ну, вроде того. Взрослые ругали, наказывали, но разве мальчишки послушают старших? – его лицо искажается, будто воспоминания доставляют физические мучения.
