На самом деле я вру. Прежде всего – себе.
И убеждаюсь в этом на следующий же день.
***
С утра все идет как обычно. Я даже не догадываюсь, что это последний спокойный день перед тем адом, в который меня бросит судьба. Сначала Архив, потом занятия по магии, сегодня как раз очередь Гарвейна издеваться над моими многострадальными пальцами.
Мы с Эрионаром молча копаемся в бумагах. На столе высится небольшая стопка из тех, что я отложила. Там есть и тот трактат, из-за которого я свалилась с кресла. Асур об этом ничего не сказал, значит, Гарвейн держит слово и хранит в тайне этот маленький инцидент.
Непроверенных записей становится все меньше и меньше. Мы обнаружили несколько документов, в которых мелькают слова «феникс» и «магия жизни», а еще книгу с гравюрами, на которых в подробностях изображено рождение феникса. Но я молчу, что нашла ритуал воскрешения мертвых.
У меня было время подумать над тем, что в нем написано. Особенно поразмыслить над пунктом про жертву. И прийти к неутешительному выводу.
Со стыдом я призналась себе, что не готова стать этой жертвой.
Не хочу умирать ради того, чтобы Айрэ вернулся к жизни и жил без меня! Я хочу жить вместе с ним! Хочу вернуть его для себя.
Если бы для его воскрешения нужно было кого-то убить, я бы убила. Но все гораздо сложнее. Кто-то любящий должен сам, добровольно отдать свою жизнь. И это точно должна быть не я!
Несколько дней я мучилась сомнениями, почти не спала, отвечала невпопад на уроках и даже начала огрызаться на невинные шутки веров. Пока не созналась самой себе: я не смогу его воскресить.
Даже когда я верну силы феникса, этот факт не изменится. У меня нет нужной жертвы.
Нужно найти другой ритуал! Но как бы лихорадочно я ни искала, везде писалось одно и то же: кто-то должен добровольно отдать свою жизнь, чтобы Айрэ вернулся из мира мертвых.
Мне страшно от того, что я начала его забывать. Отчаянно цепляюсь за образ, оставшийся в памяти, но с каждым днем он становится все туманнее и туманнее.
Конечно, у меня есть медальон с его портретом, который я бережно храню и даже взяла с собой в Миррагдель.
Да и в портретной галерее дворца висят огромные, в человеческий рост полотна, изображающие не только погибшего кронпринца, но и других членов его семьи: Мерильена, Силириен, Даггерта, даже Джанну. На месте портрета Дартовера зияет черный прямоугольник в тяжелой бронзовой раме, который я окрестила «квадратом Малевича». Есть портреты и других предков, не представляющих для меня ни малейшего интереса.
