Чудилось, что у боли есть зубы, которыми она терзала Нари, то стискивая их сильнее, то отпуская.
Керин не столько услышал, сколько почувствовал. В тот момент, когда Нари проснулась, он выходил в сарай за дровами для камина. Бросил их у двери и кинулся к жене:
– Что, родная?
И сам сразу обо всем догадался: Нари побледнела, пряди волос, что, выбиваясь из прически, обычно завивались в локоны, сейчас прилипли к влажному лбу.
– Все хорошо. Я рядом. Не кусай губы, смотри, уже до крови. Лучше сжимай крепче мою руку…
И Нари тут же вцепилась в протянутую ладонь, застонала, стискивая пальцы Керина: боль вернулась.
Он ждал, гладя ее по спине и шепча что-то ласковое, пока схватка не отпустила.
– Умница моя. Я сейчас потихоньку возьму тебя на руки и отнесу в пещеру.
– Ой, Кер… Я… Ужасно больно… – шептала она в промежутках между вдохами, тяжелыми, как всхлипы. – Лучше… быстрее… Мне надо сменить ипостась…
Керин подхватил Нари и бросился к выходу. В дверях они столкнулись с Идой, которая услышала в гостиной шум и поспешила спуститься.
Она все сразу поняла, и глаза у боевой девчонки на миг сделались растерянными, но она справилась с собой и подбадривающе улыбнулась:
– Ты молодец, Нари! Скоро увидимся с малышом! Керин, чем я могу помочь?
– Слуги уже пришли из деревни? Мне нужно было распорядиться раньше, чтобы дом подготовили к нашему прибытию. Но кто же знал…
– Кухарка уже здесь.
– Отлично. Пусть нагреет воды. И протопите дом. Когда мы вернемся с ребенком, должно быть тепло.
Ида энергично кивнула.
Дотронулась до плеча Нари и улыбнулась, но губы ее дрожали.
Пещерка располагалась поблизости. Керин с Нари на руках взобрался по небольшому пригорку, углубился в редкий, еще по-зимнему прозрачный лес. Трудно было поверить, что холмы, где располагалось убежище, если двигаться все время в северном направлении, постепенно превращались в неприступные скалы Небесных Утесов.
Пещера действительно оказалась уютной и теплой из-за того, что в ее глубине располагалось озерцо, где били источники горячей воды.
На стенах рос мох, и представлялось, что она покрыта мягким зеленым ковром.
Керин поставил Нари на ноги. Боль утихла, но юная драконица знала, что это ненадолго – схватки становились все чаще.
– Я обернусь и буду согревать тебя, – сказал Керин.
– Да… Спасибо… – прошептала Нари. – Но сначала я.
Она прижалась к Керину, поцеловала его в щеку горячими губами, отошла на несколько шагов. Набрала в грудь побольше воздуха и сжала кулаки.
