Убить? Но чем тогда он будет лучше венценосной семейки, привыкшей распоряжаться жизнью и смертью своих подданных с поистине королевским пренебрежением? Отправить в изгнание? Но не получится ли так, что рано или поздно юные Виларды вернутся, чтобы воткнуть нож в спину?
Получив ультиматум от лорда Арарса, Нари не спала всю ночь, взвешивая все за и против. Она понимала, что тяжесть решения ляжет на ее плечи и всю ответственность придется взять на себя. Утром она появилась в зале приемов бледная, но решительная, и сообщила посланнику, что король Нер-Рит-Дар готов обменять жизни пленных Вилардов на жизни своих советников.
Посланник ухмыльнулся, узнав о решении короля-младенца, произнесенном устами его матери. В глазах дракона ясно читалось: «Ничего иного я и не ожидал от женщины!»"
"Он не предполагал, что королева отдала приказ нескольким отрядам химер тайно следовать к горе Арарс и напасть сразу, как только обмен будет произведен. Лорда, его наследника и освобожденных Вилардов убить. Их владения отойдут под протекторат Апрохрона.
Женщинам и детям сохранят жизнь при условии, что они склонят головы перед новым королем.
Нари знала, что теперь ей всю жизнь нести это бремя, но понимала также, что лучше принести в жертву несколько жизней, чем новый виток войны отдаст смерти тысячи невинных.
Говорят, Элигену Виларду удалось ускользнуть. По крайней мере, тела его так и не нашли…
И вот теперь, спустя полгода, мир пришел в хрупкое равновесие.
Нари поправила пояс, собрала волосы в пучок, наклонилась к шкатулке, чтобы найти заколку, а когда вновь подняла взгляд, то невольно вздрогнула.
Из зеркала на нее смотрела строгая, холодная красавица, полная внутреннего достоинства и силы.
– Что же, Нари Харосс, теперь это ты. Привыкай, – грустно усмехнулась она. – Пойдем разберемся, что там у этих гномов!
Глава 24
Нари переступила порог зала и удивленно заморгала. Обычно просители и регент чинно сидели вокруг большого стола и тщательно подбирали слова, опасаясь и на малую толику отступить от этикета.
Но не сейчас!
Нари нахмурилась, увидев мужа, окруженного гномами. В гуле голосов едва можно было что-то разобрать. Но потом она разглядела улыбки на лицах, а после и сама улыбнулась, узнав наместника Лоуса. Длинную бороду Рута Бара по-прежнему украшал серебряный бант, а золотого шитья на кафтане стало еще больше. Наместник тоже увидел Нари и поспешил к ней на коротеньких ножках, а потом по обыкновению пал ниц, растянувшись на белом мраморном полу.
