Сердце некроманта

Вытаскивает самые тайные, самые заветные желания или самые жуткие страхи…

— Вроде твоих призраков?

— Да, похоже. Вытаскивает и давит на них. Уступи на миг контроль, покорись, и он исполнит то, чего ты желаешь больше всего, либо избавит тебя от величайшего страха.

— Так вот почему!..

— Я сказал, что у него нет ничего, что бы могло меня соблазнить. Да?

Удивительно, что он помнил это, — думается, окажись на его месте, я и имя бы свое забыла.

— Демон забирает тело и… убивает разум? Обманывает?

— Не совсем обманывает… Создает видение, в котором душа получает то самое сокровенное желание исполненным.

Убаюкивает. А потом изгоняет душу из тела — в то посмертие, что она заслужила."

"— Но видение каши не насытит! Он врет! — возмутилась я.

— Кто-то из мудрецов сказал, что нашей душе все равно: действительно ли она получила, что хочет, или только представила это. — Дитрих пожал плечами. — В любом случае, это же демон, с чего бы ждать от него честности по отношению к еде.

К еде… Меня передернуло.

— Я рада, что ты не поддался на обман.

— А уж я-то как рад! — Дитрих поднялся и оттеснил меня от стола. — Сядь и отдохни, я сам все разложу по местам так, как привык.

Я послушалась. Отойдя к окну, выглянула на улицу, но ничего там не увидела. Переулок оказался слишком узким, и с третьего этажа было видно только стену напротив, с окном, наглухо закрытым ставнями.

— Здесь не на что смотреть, — сказал Дитрих, словно мог проследить за моим взглядом. — Трущобы — они и есть трущобы.

Погоди немного, я вынесу помои.

«Нет! — захотелось мне закричать. — Не бросай меня одну!»

Я заставила себя распрямить плечи, кивнула, не оборачиваясь. Стукнула дверь. Я прислонилась к окну, свинцовый переплет охладил лоб, но мысли не прояснились и легче не стало.

Там, на эшафоте, я отчаянно хотела жить. Сейчас я была жива и почти жалела об этом. Я выросла в обители и не знала мира. Не зарабатывала себе на существование, не ходила по лавкам и рынкам, покупая необходимое для жизни.

И в то же время я успела достаточно пообщаться с теми, кто приходил за исцелением, чтобы наслушаться… всякого о мирских нравах. О нищете, тяжелой работе, об уличных девках, что продавали себя, дабы хоть как-то прокормиться, многих из них завлекли в это обманом, а то и силой.

Где мне жить? Как заработать на еду и крышу над головой? Кто защитит меня? Не получится ли, что я променяла относительно быструю смерть на мучительную агонию?

Нет. Рано отчаиваться.