Сердце Аксара, или Измена по-королевски

— Да во всем Аксаре дела плохи, — вздохнул Рейн, глядя в потолок. — Потоки Источника пронизывают наш мир, как кровеносные сосуды — тело. А я — сердце, качающее кровь. Пока корона на моей голове, Источник более-менее управляем. Но если со мной что-то случится, связь всех эгуи с Источником прервется, и они станут обычными три. Такое уже случалось с некоторыми королевствами нашего мира. Итог всегда одинаков. Эгуи не могут жить, как обычные люди. Привыкшие к тому, что в любой момент могут переместиться в любое место, сотворить еду, одежду, даже дом, они не принимают жизни без магии.

И тогда они уходят в другие королевства, присягают другим королям, просят, чтобы их вновь соединили с Источником.

— Логично, — сказала я. — Так, значит, если ты умрешь, вся магия в Аксаре пропадет, а эгуи бросятся присягать другим королям?

— Так и случится. Аксар — одно из четырех великих королевств, династия которого не прерывалась, а сердце которого ни разу не переставало биться.

— Что значит «сердце не переставало биться»? Короли не умирали?

— Дело в том, что Корона и смерть несовместимы.

Если король подозревает покушения, стар или болен, он должен передать корону другому. Ибо если он умрет, пока на нем корона, то корона исчезнет. Сердце перестанет биться, магия пропадет.

Я кивнула, довольная тем, что Рейн терпеливо отвечает на мои вопросы.

— Значит, королевств много? И только те, чье сердце ни разу не переставало биться, называются великими?

— Да. Великие королевства — королевства, в которых есть магия.

— Ты — сердце великого королевства, — проговорила я задумчиво.

 — На тебе огромная ответственность. А ты вот так запросто взял и пошел за Софией в другой мир, рискуя лишить свою родину магии. Рейн, как ты вообще посмел?

— Посмел, — спокойно ответил молодой человек, переводя взгляд с потолка на меня. — Мне было нужно разобраться с прошлым. Нужно было казнить Софию.

— То есть ты свои личные счеты поставил выше ответственности за королевство и своих подданных? — уточнила я.

— По-твоему, я должен был забыть о нанесенном оскорблении и преступлении и оставить поиски Софии?

— Раз уж тебе было так важно найти ее, отправил бы на ее поиски кого-то другого вместо себя! Этот длинный придворный Баргис чуть не умер от потрясения, когда встретил нас тогда в зеркальной галерее! Все в один голос говорят, как опасны путешествия в другие миры! А ты взял да ушел, один! О чем ты думал?!

— Я не трус, чтобы отправлять рисковать кого-то другого вместо себя.

— Да, ты не трус.