Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Огромная живая стая зависла над площадью. Я почувствовала, что повязка, которую наложили на мою руку после вчерашнего ритуала, намокла, и слегка отодвинула край материи. Повязка вся стала красной.

— Они на вашу кровь призваны, — шепнул Вейль. — И по кровавому флеру найдут вас, где угодно.

— Так уже нашли, — пожала я плечами и взглянула в небо, в котором собрались множество духов.

Вне всяких сомнений, стая «увидела» меня, и была готова «рассыпаться», чтобы скорее до меня добраться. Секунду-другую стая собиралась с броском… один нетерпеливый ух бросился вниз, на меня, но на подлете его поймал кнут королевского стража и развеял.

Королевский страж встал так, чтобы никого к нам не подпустить. Я заметила, что его кнут двигается, точно змея, готовая проглотить любого, кто сунется поближе. Змея длинная, стремительная и смертоносная. Вслед за первым даймоном к нам подлетел второй, третий…

Когда тени полетели скопом, я шепнула Вейлю:

В этот раз перемещение я заметила. Магия грубо вырвала нас из одного места и бросила в другое.

— Будем ждать? — спросила я.

— Будем надеяться, — ответил Вейль невесело. — На то, что за нами явятся не даймоны, а стражи. Или хотя бы на то, что стражи явятся быстрее, чем даймоны.

— Ты сказал, даймоны призваны на мою кровь. Что это значит?

— Что они вас найдут рано или поздно. Мы не на таком уж большом расстоянии, чтобы они вас не почуяли.

— Но ведь у нас есть время, так? — оптимистично проговорила я.

— Есть, — как-то совсем не оптимистично ответил Вейль и стал искать место, где бы нам притаиться.

В темноте парень видел определенно лучше, чем я. Крепко сжимая рукоятку кнута, он вглядывался в очертания берегов, в озеро. Наконец, безопасное на его взгляд место было найдено, и мы спустились к самой кромке воды, присели там, где начинались кусты.

Оставалось только ждать. Ноги вязли во влажной почве, ночной холод пробирался до самих костей.

— Вейль, а сколько вам лет?

— Ваше Величество, ваша жизнь и жизнь короля в огромной опасности, магия всего Аксара на грани исчезновения, а вас интересует только, сколько мне лет?

— Именно. Ну, так что? Сколько вам, эгуи?

— Мне двадцать три года.

— О, да вы ровесник моего славного супруга! Я это к чему, Вейль. Вы еще совсем зеленый, вам умирать рано, даже если это будет героически.