Сердце Изнанки

— А чтобы распоряжаться трофеями, — продолжил он нравоучительным тоном, — о них для начала неплохо бы не забывать.

Вопросительно приподняв брови, я посмотрел на графа. О чём это он?

— Ты ведь даже не проверил тех зверолюдей, — Злобин покачал головой. — А они были не пустые.

— В том рейде вы были за главного, а трофеями, по вашему указанию, занимались паладины, — спокойно ответил я.

— Аристократ всегда в ответе за трофеи, в том числе и за свои.

Рука Злобина медленно поднялась над столом. На раскрытой ладони что-то тускло поблёскивало в свете свечей.

Я пригляделся — небольшой осколок кристалла, размером чуть меньше ногтя мизинца. В его глубине плясали изумрудные искры.

Дмитрий издал странный звук — что-то среднее между восхищённым присвистом и сдавленным кашлем. Его глаза расширились, а рука с вилкой замерла на полпути ко рту.

— Вот это да, — выдохнул он. — Зелёный осколок? От обычных синих тварей? Он же скорость повышает!

— Новичкам везёт, — усмехнулся Злобин.

— Это очень редкая находка, Константин. Такие кристаллы улучшают само тело одарённого. После поглощения ты станешь двигаться быстрее. Не намного, конечно — осколок маленький. Но в бою даже малейшее преимущество может стать решающим.

Я с интересом смотрел на переливающийся кристалл. Истинное зрение показывало сложнейшее переплетение энергетических линий внутри него. Они пульсировали в каком-то особом ритме, словно крошечное сердце.

— Обычно такие кристаллы можно найти только в тварях оранжевого уровня, и то не всегда, — пояснил Виктор.

— А тут такая удача! Видимо, эти синие успели набраться сил от осколка.

— Именно поэтому, — Злобин поднял палец, словно учитель, делающий важное замечание, — настоящий аристократ всегда проверяет поверженных противников. Даже самый слабый враг может преподнести сюрприз.

Он протянул мне кристалл:

— Держи. Считай это наградой за сегодняшний бой. Энергоядра я оставлю при себе, они будут платой и уроком на будущее.

Я осторожно принял драгоценную находку. Камень был тёплым, словно живым. От него исходила едва уловимая вибрация, отдававшаяся где-то в глубине сознания.

— Когда будешь готов его использовать, — добавил граф, — дай знать. Процесс поглощения кристалла, особенно такого редкого, может потребовать подготовки.

Комментировать не стал, а лишь кивнул, уж я то знаю, как правильно поглощать кристаллы.

— Кстати об опасностях, перейдём к нашим вопросам.