Сердце Океана

— Я оставлю вас, — улыбнулась Мара и обняла меня, шепнув напоследок: — Найди способ со мной связаться.

Как только подруга скрылась, я посмотрела на отца.

— Хочу, чтобы ты увидела еще кое-что. — Отец вздохнул, а потом провел рукой над кораллом, и на моих глазах появился второй цветок. Столь же прекрасный, как и первый.

— Как это понимать? — выдохнула я.

— Я и сам пока не знаю, — признался отец, одновременно плетя заклинание покрова, и прямо на глазах один цветок пропал. — Думаю, будет лучше, если никто не узнает, как обильно он расцвел.

— Жрецы не заподозрят? — нахмурилась я.

— Они знают, — вздохнул он. — Естественно, в курсе и правитель, но я попросил его дать возможность мне самостоятельно разобраться, что с тобой произошло.

— Это вы мне так завуалированно сообщаете, что отныне я пленница Эрея? — с горечью усмехнулась.

— Правитель дал тебе время привыкнуть к этой мысли, — сказал отец.

— Тогда зачем маскировать цветок?

— Для всех остальных.

— Не вижу смысла, — отвернулась я, не в силах смотреть на родителя и понимая, что произошедшее закономерно.

— Пока ждать. Я обязательно найду выход.

— Не верю. Вы постоянно принимаете решения за меня и все скрываете, не считая нужным сообщать. А ведь это моя жизнь! — покачала головой.

— Так спрашивай. Если я смогу ответить, то сделаю это.

— Например, для меня остается секретом, какие именно советы вы дали Эйнару, прежде чем он отправился за мной? — поинтересовалась я, понимая, что дальнейшие расспросы по поводу цветка бессмысленны.

— Получала недостающие сведения, — парировала я. — И для меня стало неприятным открытием узнать про заговор за моей спиной. Так что вы сказали ему? И почему то приветствуете наш союз, то выступаете против? Отец, вы не представляете, сколько вопросов у меня накопилось за это время.

— Решение о вашем браке было принято давно. — Отец говорил спокойным тоном, хотя взгляд выдавал волнение. — Идеальная совместимость, древние рода. Благодаря вашему союзу две семьи усилили бы не только влияние, но и источники.

— Вот только меня спросить забыли, — буркнула я.

— Я не ожидал бунта, хотя знал о твоих страхах. Когда ты сбежала, больше не мог игнорировать происходящее, осознав, что дело серьезнее, чем я думал. Но Холден все равно продолжал считать это детской выходкой. Тогда-то мне в голову и закрались первые сомнения, а не совершаю ли я ошибку, настаивая на вашем союзе.