Сердце волка

— Пойми же, дурочка, — горячился отец, — советники — всё равно, что рабы. Конечно, им почёт и уважение, но какой ценой это достигается! Почему, Лирин? Почему ты выбрала такой жизненный путь?

Мать просто молча плакала, глядя на отрешенное лицо дочери. Маре казалось — их с Родэном кто-то проклял. Сначала Дэйнар, родившийся горбуном, потом смерть Рэйнара, и вот, теперь Лирин — равнодушная, решившая посвятить жизнь служению дартхари, что, скорее всего, означало — внуков они вряд ли дождутся.

Советники были нужны не для продолжения клана, а для помощи быстро меняющимся дартхари в управлении Арронтаром.

А ещё… кто польстится на Лирин теперь, когда она из сильной волчицы-ара стала слабой анта? Девушка почти не пахла самкой и была слаба, как новорожденный волчонок.

— Куда делась твоя сила? — прошептала Мара, стараясь поймать взгляд дочери.

С некоторых пор Лирин почти всегда отводила его, словно не хотела смотреть родителям в глаза.

Вот и сейчас — уставилась в окно, даже не мигая.

— Ушла в землю, — ответила наконец.

Мара с Родэном удивлённо переглянулись.

— Так не бывает, дочь! — отрезал отец. — Сила даётся от рождения и проявляется в Ночь Первого Обращения. Ты же прошла её, с успехом прошла, ты была одной из самых сильных ара, Лирин!

— Была, — согласилась девушка, не отрывая взгляд от окна, где в тёмной небесной вышине мерцали яркие звёзды.

С недавних пор она ненавидела эти совместные с родителями ужины. Каждый день одно и то же — почему ты решила стать советником, куда делась сила… Что она могла ответить?!

Лирин не хотела даже смотреть на отца и мать. Не хотела, потому что…

— Зачем ты прогнал Дэйна?

Не ожидавший такого вопроса Родэн вздрогнул.

Вздрогнул не только от вопроса — впервые за последние три месяца дочь взглянула на него прямо.

— Я ведь объяснила — Дэйн не сделал ничего плохого. Ничего. Наоборот, он спас меня тогда. Зачем ты прогнал его?

Под этим спокойным и каким-то безжизненным взглядом Родэн растерялся.

— Дэйнар — позор для нас… и для всей стаи.