Сердце волка

Оборотни — все до единого — встали на колени и склонили головы. Среди них Дэйнар заметил и родителей.

Конечно, они его не узнали. Не могли узнать.

Всего на одно мгновение ему захотелось закричать. Спросить у отца: видишь, каким я стал? Я победил вашего дартхари, а ты презирал меня. И сейчас презираешь.

Но это желание ушло очень быстро. Дэйнар отвернулся от родителей и… увидел Лирин.

Почти полностью седая, очень постаревшая женщина шла к нему, выпрямив спину… а в её глазах почему-то блестели слёзы.

И почему Лирин не ара? Дэйнар чувствовал, что перед ним очень слабая самка.

— Прошу вас, дартхари, взять мою клятву Верности, — сказала она дрожащим голосом, достала нож и полоснула себя по запястью. На землю полилась тонкая струйка тёмно-алой крови. — Примите человеческий облик и назовите нам имя нашего нового дартхари.

Лирин вздрогнула, когда перед ней появился высокий широкоплечий мужчина с седыми волосами до плеч и ярко-жёлтыми глазами.

Глазами, в которых не отражалось ничего, кроме равнодушия.

Несколько секунд он смотрел на Лирин, не мигая.

А потом сказал тихо и уверенно:

— Моё имя Нарро, зора старший советник.

Той ночью шёл дождь. Он начался, когда новый Вожак впервые ступил в усадьбу, и лил до самого утра. Стеной.

Будто бы небо хотело выплакать всю боль, переполнявшую сердце Лирин, как нарыв, что никак не мог прорваться.

Только вот легче ей не становилось. Наоборот, казалось, что она сейчас растворится в этом дожде и уйдёт в землю вместе с водой.

Ведь Лирин ждала его пятьдесят лет. Пятьдесят лет! Она должна быть счастлива! Должна. Должна! Но вместо этого она стояла возле окна и наблюдала за ливнем, обхватив себя руками и дрожа от холода и боли.

Да, она дождалась. Только вот… всё было зря. Абсолютно всё.

Она должна быть счастлива… Нет, не должна.

Потому что тот, кого она дождалась, не был тем, кого она ждала.

Нарро распахнул створки и глубоко вздохнул.

Воздух, наполненный ароматом воды и земли, вошёл в его лёгкие. Но легче не стало. Внутри будто раскалённое железо, а не сердце.

Что он делает? Зачем?

Новый Вожак… Какая ирония. Злая улыбка мелькнула на губах Нарро, но почти сразу исчезла, будто смытая дождём. Наклонив голову, он уставился на свои руки.

Теперь даже они были другими. Большие ладони, сильные пальцы… да, сейчас в нём действительно было много силы. Силы зверя, которую так ценили его сородичи.