Сердце волка

Мог ли Дэйн полюбить её?

Я, протянув руку, дотронулась до щеки своего отражения и покачала головой. Униженная, несчастная, страшная жаба. Нет, так не бывает.

Являясь в мои сны, Дэйн делал это не потому, что любил. Он преследовал иные цели. Какие? Что ж, со временем я непременно это узнаю. Перерою всю императорскую библиотеку, но найду всё о магии Разума… и отыщу Дэйна.

Отражающаяся в зеркале девушка упрямо поджала губы. Этим решительным видом она могла бы обмануть кого угодно, только не меня. Я прекрасно понимала, что на самом деле по-настоящему она хочет задать Дэйну только один вопрос.

Эти слова тоже были ложью? Всё остальное — возможно, но… Зачем было лгать напоследок? Зачем?!

Сразу после завтрака я получила первую записку от императора.

Да уж, на такое отказом не ответишь — не посмеешь. Да и слов правильных не найдёшь — меня подобные письма составлять никто не учил.

Но, как ни странно, я даже обрадовалась, прочитав записку. Когда я жила в Арронтаре, учёба помогала мне отвлекаться от гнетущих мыслей, и здесь должно получиться то же самое.

Мы с Грэем и Эдди прибыли во дворец около одиннадцати утра. Мои спутники сразу направились в замок, а я осталась в саду, рассудив, что в библиотеке без императора я точно ничего не найду, ещё и заблужусь. Так что я просто гуляла по аллеям, рассматривая высаженные в ряд растения, и ровно в полдень ко мне из-за деревьев вышел император.

— Доброе утро, — сказала я вежливо, и он улыбнулся.

— Доброе, Рональда. Готова?

— Наверное. А… чем мы сегодня будем заниматься?

Лучше бы я не спрашивала…

— Знаешь, у Интамара тоже всегда было такое лицо, когда я собирался его научить чему-нибудь, с точки зрения принца совсем не нужному, — рассмеялся Эдигор и протянул мне руку, которую я сразу приняла. — Только он в то время ещё возражал. Ты же давно вышла из возраста бесполезных и бессмысленных возражений.

От сдерживаемого смеха в груди всё вибрировало.

Эдигор положил мою руку себе на локоть, ухмыльнулся и пошёл по направлению ко входу во дворец.

— Боюсь, это самое приличное из всего, что обо мне можно сказать.

И я не выдержала — рассмеялась.

Танцевальный зал оказался тронным. Располагался он на втором этаже и был, как объяснил мне император, самым большим залом во дворце.

— Здесь я принимаю гостей, которые приезжают целыми делегациями. Обычно эльфы у нас столь многочисленны, любят они это дело.