Серый кардинал

— А что ж тут особенного напрягаться — пятеро нас и было, — сразу сказал Бирюков.

— Ты на сто процентов уверен, Николаич?

— На сто три даже, как говорится. Когда мы приемы отрабатывать стали, получилось две нары. Один без пары остался. У меня на такие вещи память вроде как профессиональная получается. Повозился бы ты с мое в спортзалах с разными — как их, блин, называли, группами, тоже считать научился бы. Когда ради куска хлеба насущного расходуешь свою жизнь на занятия с разной шелупонью, мечтающей без особого труда через пару месяцев сделаться российским Брюсом Ли, поневоле привыкнешь считать по головам: одна голова — один червонец, десять голов — сто рублей.

— Точно, — подтвердил Ненашев, — в самом деле пятеро было. Николаич с Васькой Козловым в паре стоял, руку ему малость повредил...

— ... Когда Козлов ему чуть-чуть руку ножом не проткнул, — подхватил Клюев. — Верно. Одна голова — хорошо, три головы...

— ... Парламент, — бестактно прервал его Ненашев.

— Фиг его знает, — восторга у Клюева насчет коллективного восстановления событий вроде бы поубавилось.

— Давайте тогда методом исключения, — предложил Ненашев. — Ванька Бреднев был? Нет. Эдик Колесников был? Нет. Толька Верютин был? Вот, Толька был.

— Точно, был, — согласился Клюев. — А кто вообще предложил тот маршрут?

— Да ты вроде бы и предложил, — не совсем уверенно сказал Бирюков.

— Ну, в общем-то, да, — подумав, согласился Клюев. — Только я не собирался конкретно к тому чудо-городку подходить.

— Ладно, что тут судить-рядить, кто предложил, кто не предложил, — опять авторитетно вмешался Ненашев. — важно, что кроме нас были Козлов и Верютин. Кто-то из них, значит, и сообщил, куда следует, что мы были шестнадцатого днем неподалеку от дома Петракова — вроде как на разведку выходили, чтобы через два дня «пришить» его. Надо этих двоих разыскать и потрясти. Глядишь, кто-то из них и расколется.

— Или оба, — сказал Клюев.

— Оба расколются.

— Ага, — подытожил Ненашев. — А привел к тебе этих типов именно я.

— Костя, не говори ерунды. Ты ли их привел, сами ли они пришли, теперь уже не важно. Лучше скажи, как ты их «колоть» собираешься?

В кабинете директора завода безалкогольных напитков появились посетители. Преодолев хилую преграду в лице секретарши, жалобно оправдывавшейся из-за из спин: «Александр Алексеевич, честное слово, я же их... они же...