Серый кардинал

Мои знакомые ведь не блефовали, утверждая, что в случае отказа вас и ваших близких ждут неприятности. Их, как и меня надо понять — у нас ведь неприятности еще больше. Эй, вы меня слушаете? Давайте-ка лучше встретимся через двадцать минут у вашего дома.

— Зачем? — Епифанов, похоже, все-таки слушал его.

— Да затем, чтобы поговорить нормально! Мужчина вы, в конце концов, или нет? Если вы уж так боитесь темноты, выйдите к аптеке — это практически напротив вашего дома, место достаточно людное даже в такое время и ярко освещенное.

Только не вздумайте выкинуть какую-нибудь штуку из вашего ментовского набора — вызвать группу захвата и тому подобное. Вам будет в таком случае хуже, чем мне, поверьте. Итак, вы согласны встретиться со мной в двадцать два ноль пять? Или очень уж боитесь?

— Согласен, — глухо произнес Епифанов.

— Вот так-то лучше, — Клюев повесил трубку и быстро пошел по слабо освещенной улице.

Если идти очень быстро, он успеет на встречу со следователем прокуратуры, не пользуясь никаким транспортом.

Есть, правда, риск наткнуться ка ментов, у которых существует установка задерживать мужчин в возрасте от тридцати до тридцати пяти лет ростом около метра восьмидесяти, спортивного телосложения, носящих усы — то бишь, каждого четвертого. Его фотография, конечно, лежит под стеклом во всех райотделах, опорных пунктах и тому подобных клоповниках. Но надо быть совершенно недееспособным, чтобы попасть туда.

Клюев очень спешил, временами переходил на бег, но все равно опоздал на три минуты.

Епифанова он увидел еще издалека, тот нервно прогуливался вдоль фасада дома, на первом этаже которого размещалась аптека. Может быть, и успел блюститель закона и порядка вызвать отряд дуболомов, вроде тех, что повязали их с Бирюковым несколько дней назад. Нежелательно опять устраивать мордобой с последующим убеганием — это уже пошло в конце концов.

— Виктор Петрович, — негромко окликнул он следователя. — Извините, опоздал. Транспорт, сами понимаете...

Епифанов мрачно посмотрел на него и нечего не сказал.

— Вот удостоверение того стрелка, что погиб в автокатастрофе, — Клюев сразу подал следователю «корочки». —

Может быть, вы сможете придумать правдоподобную версию — относительно того, как это удостоверение к вам попало.

— Послушайте, Клюев, — было бы очень глупо надеяться на то, что Епифанов не знает его по фамилии, — вы, честное слово, ведете себя как-то неадекватно ситуации...

— Я веду себя нестандартно.