Серый кардинал

Как же его могли отравить, кто?

— Ох, Евгений Федорович, специалист вы по задаванию риторических вопросов. Или это у вас прием такой? — Епифанов не улыбался, он уже смотрел устало, словно то, о чем он только что рассказал, сменило в нем умиротворенность на разочарование. — А, вот, чуть не забыл — интересная деталь. Несколько дней назад найден «Ниссан» светло-шоколадного цвета. Предположительно тот, что участвовал в аварии, в результате которой опрокинулась «Хонда» Сергеева. И, представьте себе, всего за два дня удалось найти того, кто оставил на руле «Ниссана» отпечатки пальцев.

Ненашев с преувеличенным вниманием разливал водку по стаканам, тщательно выдерживая во всех трех сосудах одинаковый уровень.

— Очень интересно, — сказал Бирюков, — и кто же им оказался?

— А, — пренебрежительно скривился Епифанов, — юный дилетант-угонщик. Отрицает участие в аварии. Да и свидетели в показаниях путаются относительно «Ниссана». Я же говорю, безнадежное дело. Ну, давайте, «на коня» приму, да и честь знать пора.

Он выпил и, почти не закусив, поднялся из-за стола.

— Виктор Сергеевич, — укоризненно произнес Клюев. — Ну как же так можно? Еще положено пить кофе или чай.

— Кофе или чаю я и дома могу попить. Спасибо за yгощение, надо до дому, до хаты поспешать. Я ведь как-никак на службу хожу каждый день, — при этих словах он подмигнул Клюеву.

Когда Епифанов, отказавшись от провожатых, покинул «логово», трое его обитателей дружно переглянулись.

— Елкин пень, — поежился Ненашев, — во мудрый змий.

— Век живи — век учись, — обескураженно произнес Бирюков. — Существует, правда, на сей случай и более подходящая пословица: «Считать себя умней других — верный способ быть обманутым».

— А мне в данном случае еще один лозунг вспоминается, — усмехнулся Клюев, — а именно: «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Вам не кажется, джентльмены, что гражданин начальник Епифанов, давая нам карт-бланш на разные, противоречащие УПК, расследования и даже на деяния, идущие явно вразрез с УК, как бы прозрачно намекает: «Конкретной помощи со стороны правоохранительных органов я вам, ребята, не обещаю.

— Много мы ее, этой самой помощи, видели? — скривился Ненашев.