Сестра ночи

Из-за дуба вышел пес из белого тумана, но с красными ушами.

– Арианрод, – прошептал Аарванд мне в губы. Он снял с меня капюшон, наклонился ниже и царапнул зубами кожу на моей шее.

Я ахнула, но он тут же смягчил боль, быстро лизнув это место языком. Пусть поцелует меня. Поцелует по-настоящему.

– Аарванд, – взмолилась я. То, что мы делали, было неправильно. Это намного больше, чем сделали бы друзья. Ему следовало взять с собой Кайю и провести этот ритуал с ней, но у меня не хватало сил оторваться от него, потому что это не чувствовалось неправильным.

Его губы танцевали на моих. Покусывали и облизывали. Это не поцелуй. Это пытка. Я не дышала, я задыхалась.

Снова раздался какой-то звук, однако теперь он скорее напоминал шорох. Аарванд продолжал держать мое лицо в своих ладонях, но взглянул поверх меня в сторону леса.

– Бригида, – пробормотал он. – Она пришла к нам в виде змеи – символа распада и обновления. Не бойся, – добавил он, когда меня охватила дрожь. Дрожь, в которой был виновен не страх.

А потом он наконец поцеловал меня по-настоящему.

Его твердые губы встретились с моими мягкими. Он языком приоткрыл мне рот и поглотил меня, воспламенил, хотя не прикасался ни к чему, кроме щек и губ. Я прильнула к Аарванду, и вздох стал ответом на мои попытки стать к нему еще ближе. Он прикусил мою нижнюю губу. Его поцелуи покрывали мою шею, и у меня обмякли колени. Крепко держа меня, он потянул мои завязанные волосы и распускал их, пока не смог зарыться в них руками. Мои пальцы легли ему на шею, и я поцеловала нежную кожу под его ухом. Я не знала, как долго мы простояли перед алтарем, целуясь и дотрагиваясь до каждого места, не прикрытого одеждой. Однако солнце висело уже значительно ниже, когда Аарванд взял мои ладони в свои и перецеловал костяшки пальцев. Затем прижал меня к себе и крепко обнял. Я уткнулась лицом ему в грудь. Под его теплой кожей гулко стучало сердце.

– Они приняли нашу жертву, – прошептал он.

Яблочные дольки и ветвь омелы действительно пропали.

– А ради чего именно была эта жертва?

– Ради победы, ради счастливого конца, ради твоего «навсегда».

Выбирай, что хочешь. – Он улыбнулся, глядя на мои губы. – Хотел бы я, чтобы это был наш первый поцелуй, – сказал он. – Не поцелуй в библиотеке или в хижине.

– Потому что оба раза ты была к этому не готова, потому что боялась, потому что ты любила Эзру, а я не имел на это права.

Все, что он говорил, было правдой и в то же время нет. Аарванд ласково пригладил мне волосы, а потом мы пошли обратно.