Сестра ночи

– Вы что, искали сэра Аарванда? Там, откуда вы родом, вам не сказали, что за мужчинами нельзя бегать? И уж тем более за благородными мужчинами, если сами вы из простого народа?

Я послала ей улыбку:

– Там, откуда я родом, такого различия нет. Мы все равны. – И в тот миг, когда договорила эту фразу, я сообразила, что угодила в ее ловушку.

– Очаровательно, и где же находится это место? Мне казалось, я слышала, что вы приехали из Броселианда. Тогда мне следует поехать вместе с Артуром и поближе познакомиться с этим лесом.

Очевидно, в нем полно чудес.

– Их там предостаточно.

Рядом со мной негромко вскрикнула Гвиневра. С кончика ее пальца на белое полотно капала кровь. Она сунула палец в рот, а Моргауза возмущенно кашлянула.

– Ненавижу вышивание, – заявила королева, однако ни одна из дам не выглядела из-за этого удивленной. – Мужчины могут уезжать, когда пожелают, а я обязана просить разрешения у супруга, – добавила она. – Просто смешно.

– Вы королева, – внезапно сказала Моргауза.

 – И должны сосредоточиться на том, чтобы подарить королю еще одного наследника, а не охотиться в лесах с Ланселотом. Это слишком опасно. – Она приторно улыбнулась. – Вы самое дорогое сокровище Артура.

– На которое он только смотрит, но никогда не трогает, – произнесла она так тихо, что услышала ее только я.

– А мы не можем сбежать? – прошептала я в ответ. – Как она верно подметила, вы королева.

Гвиневра сначала тихо вздохнула, а затем расправила плечи.

– Дамы, – заговорила она.

 – Я покажу гостье наши запасы трав. – Королева выше подняла все еще кровоточащий палец. – И возьму себе мазь.

Моргауза сморщила нос, но Гвиневра уже вскочила.

– Просто оставайтесь здесь, в моих теплых покоях. В коридорах очень неуютно. Изольда может сопровождать нас.

Ее камеристка, стоявшая у двери, послушно присела в книксене, и королева взяла меня за руку.

– Встретимся за обедом в зале. – С этими словами она потащила меня наружу, и лишь когда за нами захлопнулась дверь, я смогла вдохнуть полной грудью.

Как она только выдерживала такую жизнь?

– Изольда, – начала Гвиневра. – Ступай на кухню. Возьми себе у кухарки кусок пирога и жди там, пока мы не вернемся.

Девушка сделала книксен и исчезла без лишних слов. Мы, смеясь, побежали по коридорам, время от времени сталкиваясь то с каким-нибудь рыцарем, то с прислугой. Никто нас не останавливал. В хорошую погоду большинство обитателей замка наверняка гуляли на улице, на свежем воздухе.