Сестра ночи

– Как мило с твоей стороны это признать. Значит, моя работа принесла пользу, как здорово.

– К сожалению, я ничего не нашла.

На его лице промелькнуло разочарование.

– Я заблудилась, а сэр Кей меня нашел и проводил до комнаты. А зачем приедет Мерлин? Ты знаешь?

Аарванд словно надел ледяную маску.

– И почему меня это не удивляет. Видимо, каждому при этом дворе он нужен.

– Но каждый его не получит, – с нажимом ответил Аарванд. – В следующий раз поищем вместе.

– Если Моргана тебя отпустит, можешь присоединиться ко мне.

На мгновение мне показалось, что он сейчас лопнет от злости. Ноздри у него задрожали, а под кожей на щеках проступили синие чешуйки.

Я тоже так умела. Руны у меня на руках стали ярче. В комнате запульсировала магия. Ему меня не запугать.

Аарванд сделал шаг назад.

– Маленькая демонстрация силы?

– Прибереги это для того, кого тебе действительно нужно будет напугать. – Он недоверчиво покачал головой, развернулся и ушел. Дверь захлопнулась у него за спиной, и я вздохнула.

До конца дня мы с Аарвандом не виделись. Лишь перед ужином он объявился в зале вместе с Морганой. На этот раз Гвиневра настояла, чтобы я сидела рядом с ней. Как она и обещала, ее камеристка принесла мне платье. Оно было сшито из потрясающей темно-синей ткани, однако Аарванд, который сел с Морганой напротив короля, меня игнорировал.

– Приехал еще один гонец? – вместо этого спросил он Артура.

– Теперь уже точно известно, что Мерлин прибудет завтра. – Он повернулся к сестре: – Ты останешься или уедешь? Я знаю, что тебе всегда не по себе, когда он в Камелоте.

– Останусь, – твердым голосом произнесла она, потянулась через стол и взяла его за руку. – Если я уеду, то, возможно, не успею вовремя вернуться до отъезда войск.

Артур переплел их пальцы.

– Благодарю тебя. И очень это ценю.

– Это не такая большая жертва, дорогой мой. Скоро мы окончательно решим эту проблему. Доверься мне. Мерлин больше не сорвет твой план. Его влияние тает день ото дня.

– Нельзя его недооценивать. Он так просто не сдается. – Артур издал вздох. – Трудно поверить, что когда-то он был мне важнее собственного отца.

– Притом сэр Эктор очень старался быть тебе хорошим отцом, – подал голос Кей.

– Да, верно, – признал Артур. – И я отблагодарил его тем, что навсегда оставил тебя рядом с собой. – Ни от кого не укрылась завуалированная критика.

– Хорошо провели день? – обратился Кей ко мне.