Сестра ночи

Повстречаю ли я вновь в другой жизни Эзру или даже Аарванда? Наверняка нет, если мы навсегда отделим Керис от нашего мира. Эти мысли так поглотили меня, что я чуть не пропустила открывшийся рядом коридор или, вернее, лестницу, ведущую вниз. Но вот магия, которая оттуда проникала, от меня укрыться не могла. Вытащив из крепежа факел, я посветила внутрь. Пальцы начало покалывать.

Минимум десять минут я сидела за скалой, пока не удостоверилась, что она не вернется, потом осторожно направилась к берегу реки.

– Здравствуй, девочка, – прошелестела она. Меня объял ледяной холод, колени грозили подогнуться. – Чего ты жаждешь? – пропела она гипнотизирующим голосом. – Хочешь получить камень, как и многие до тебя?

Зашипев, демоница прижала цепочку пальцами.

– Не смей делать так еще раз. Ты горько об этом пожалеешь. Я хранительница камня.

– Ну, попробовать стоило. – Внутри я дрожала как осиновый лист. Но виноват в этом страх не столько перед демоницей, сколько перед темной магией здесь, внизу.

– Моргана годами пытается отнять у меня камень, – гудела она. – Она могущественная ведьма и была бы достойна его. Но получит камень только в обмен на слова.

– Какие слова? – Чудище говорило загадками, а теперь издевательски засмеялось. Светящаяся зеленым щель ее рта скривилась в дьявольской ухмылке.

– Этого я тебе не скажу. Сестра короля должна догадаться сама. Это лишь слова. – Последнее слово она протянула неестественно долго. – Души растут от слов.

– А ты их уже знаешь? – Позади меня все громче бурлила река.

Монстр склонила голову набок.

– Конечно. Я спригган. Мне известны все тайны этого мира.

– Мои поздравления, – проворчала я. Слова, ей нужны слова от Морганы. По всей вероятности, заклинание. Сердцебиение у меня немного успокоилось, так как она больше не делала попыток напасть.

Тут демоница оскалилась еще шире и принюхалась, нагнув голову.

– Я чувствую на тебе запах времени.

– Время не пахнет, – ответила я, отвлекаясь от своих размышлений.

– Дурочка. Ничто не пахнет сильнее. – Она глубоко втянула в себя воздух. – К тебе пристал запах столетий. Подойди ближе, – поманила меня она.

Колющая боль вырвала меня из оцепенения. Зеленоватый свет пополз вверх по ногам и обжигал, как жидкая кислота. Я отпрыгнула, игнорируя боль, и метнула в демоницу проклятием.

– Попробуй еще раз. Уверена, ты способна на большее.