Сестра ночи

– Как невероятно глупо с ее стороны, – раздраженно пробормотала я себе под нос. – Надо еще раз провести с ней серьезный разговор.

– Лучше не стоит. Ты только сбиваешь ее с толку.

Оторопев, я подняла на него глаза. Он серьезно?

– Ты не задержишься здесь надолго, и для нее это будет достаточно тяжело.

Я нахмурилась, но ответить ему не успела, поскольку в ту минуту из-за двери послышались громкие размеренные шаги. Я обернулась.

Если бы кто-нибудь спросил меня, как я представляла себе Мерлина, я бы описала старика с длинной белоснежной бородой, в сером одеянии и с посохом в руках.

Это относилось к тем временам, когда я еще верила в то, что Мерлин руководствовался лишь одной целью: защитить людей от демонов. Сегодня я знала гораздо больше, и все-таки его вид поверг меня в шок. Мужчина, который твердой походкой направился к Артуру, был не стариком, а воином в самом расцвете лет. Темные волосы он заплетал в косу. На суровом лице выделялись орлиный нос, темные брови и серые глаза. На лбу и возле крыльев носа залегли глубокие морщины. Высокий и стройный, в богато украшенном плаще на широких плечах. Крупные серебряные браслеты украшали его запястья, а на шее поверх кожаного жилета висела серебряная цепочка. Позади него строем вошло двенадцать мужчин, которые остановились, когда Мерлин приблизился к нашему столу. Он поклонился Артуру.

– Мой король, – приветствовал он его низким звучным голосом барда.

Артур слегка улыбнулся.

– Мерлин, как хорошо, что ты нашел время для визита.

– Тебе известно, как мне важны дела королевства, – ответил маг. Я уставилась на него. Этот мужчина возвел барьер, который запечатал Белый источник на полторы тысячи лет. Мощь его магии, должно быть, безмерна.

– Так же важны, как и всем нам. Присядь, – предложил ему Артур и указал на место напротив. – Расскажи нам, чего ты добился.

Я подвинулась чуть-чуть в сторону, чтобы маг мог сесть. Его взгляд остановился на мне.

– Новое лицо? Откройте мне свое имя, миледи.

– Вианна из Броселианда, – воспользовалась я тем же именем, под которым Аарванд представил меня при дворе.

– Вы из Бретани. Как любопытно. – Его внимание вновь переключилось на короля. – Ты принял при дворе еще одну ведьму. Не думал, что Моргана позволит. – Маг посмотрел на сестру короля. Та от ненависти метала взглядом молнии.

– О, вот ты где, дорогая, – сказал он. – Не сразу тебя заметил. Так далеко от брата?

– Ты поговорил с князем демонов? – резко спросил Артур.