Сестра ночи

 – Они согласятся на наши требования?

– У них навряд ли есть выбор, так? – ответил Мерлин. – Изгнание или смерть. – Он склонил голову к плечу. – Какую судьбу ты бы выбрал?

– Все было в их руках, – как ни странно, начал оправдываться Артур.

– Как скажешь. Может быть, меня и моих людей накормят? Мы много времени провели в дороге.

Моргана хлопнула в ладоши как хозяйка замка.

– Освободите место для людей Мерлина, – велела она солдатам, сидевшим за одним из других столов. Те, ворча, поднялись и покинули зал.

Только теперь я удосужилась повнимательнее разглядеть свиту Мерлина. Все они были одеты в своего рода доспехи, укрепленные металлическими заклепками кожаные куртки и штаны, и основательно вооружены. Меня поражало, что Артур это терпел. Теперь они скинули капюшоны своих плащей и сели. Один из них пристально уставился на меня, и я охнула.

Подали свежие блюда, и постепенно беседы за соседними столами возобновились. Я спиной ощущала на себе взгляды мужчины из свиты Мерлина.

– Раз вы из Броселианда, – обратился ко мне Мерлин, – то, несомненно, можете много поведать нам о лесе. Правда, что его населяют феи и эльфы?

Я зачерпнула ложкой немного каши и задумалась, что можно ответить. В голове творился настоящий хаос. Ситуация становилась для меня все более непредсказуемой. Ланселот пихнул меня ногой.

– Это лес, полный чудес, – медленно согласилась я. – А в озере действительно обитают феи и существа гораздо опаснее.

– Как вы считаете, они могут угрожать армии короля?

Все рыцари за столом прислушивались к нашему разговору.

– Это зависит от храбрости солдат. Но остерегаться стоит не только волшебных созданий. Весь лес будет защищаться, если потребуется. Деревья, животные и каждый цветок.

Мерлин посмотрел на свою тарелку, и на ней материализовалось яблоко. Около него появился кусок хлеба, а потом неожиданно его кубок наполнился вином, причем он даже не произносил заклинаний.

Маг разломил хлеб своими длинными, покрытыми шрамами пальцами.

– Наверное, это даже хорошо, что лес такой воинственный. Лишь храбрейшие из мужчин отважатся в него углубиться.

– И храбрейшие из женщин, – добавила я.

– И они, разумеется. Моргана, – повернулся он к ведьме. – Я слышал, что ты будешь сопровождать Артура.

– Как бы я могла такое пропустить? – Она одарила его холодной улыбкой.