Сестра ночи

 – Ты не хочешь отдавать мне его?

– Нет, нет, если ты знаешь правильные слова, – выдавила она. – В конце концов я много веков жду этого дня. – Спригган вздохнула. – Наконец я буду свободна. – Своими странными пальцами она сжала цепочку. – Они привязали меня к этому месту в первозданные времена. Я уже перестала верить, что однажды вновь увижу солнечный свет.

Это ужасно, но я не могла позволить себе испытывать жалость к этому существу.

– Скажи слова, – велела она мне почти с тревогой. – Произнеси их и получишь то, чего жаждешь.

Расправив плечи, я молилась, чтобы мое предположение не оказалось ошибочным.

– Слова, – нетерпеливо гудела спригган. – Скажи слова.

– Камень судьбы принадлежит Звездам, Луне – ее Последний свет, – начала я громким голосом зачитывать пророчество. Камень на груди спригган засветился. Его темно-синие лучи ударили вверх надо мной. Я пригнулась, но недостаточно проворно. Они осветили меня и все вокруг. Пронзительные и яркие, они озарили пещеру до самого последнего уголка.

Спригган захохотала.

– Дальше, – потребовала она.

– И когда умрет Ночь, судьба миров будет выкована заново. – Свет стал еще ярче. Ослепительней.

Спригган подняла руки и сняла цепочку со своей шеи, а потом пошла ко мне. Сила, которая привязывала ее к этому месту, разрушилась вместе с чарами. Тело, больше напоминавшее дерево, чем человека, задвигалось почти с изяществом. Павильон рухнул, когда она выпрямилась в полный рост. Пол у меня под ногами задрожал. Каждый житель Камелота наверняка почувствовал эти магические толчки.

– Благодарю тебя, – удивительно мягко сказала она. Древесная кора дотронулась до моей кожи, когда она вложила мне в ладонь цепочку. Камень был прохладным и гладким. – Пусть богини даруют тебе лучшую судьбу, чем мне. Я бы отдала тебе камень и в твой первый визит, Сестра звезд. Мне лишь требовались слова. Подмена была не нужна.

Свет камня угас, после того как она отошла от меня и потопала к реке, вода которой теперь подбиралась к берегам. Вокруг меня бушевали рев, свист и рычание, словно пещера послала всех своих созданий отобрать у меня камень. Сильфиды показались из воды, упираясь мокрыми чешуйчатыми руками в землю. Одна уже ползла ко мне – несмотря на то, что задохнется. Желание заполучить камень перевешивало.