Севастопольский блиц

И в каком дурацком положении мы бы оказались, если бы выступили на стороне этих британских бездельников?

– Просто дурацким, дорогой Франсуа, – хмыкнул бригадный генерал Мишель Бизо, – наше положение назвать было бы сложно. Мы бы, конечно, смогли оказать этим артанцам достойное сопротивление и немного потрепыхались прежде чем были бы уничтожены… но именно что немного. Никто не назовет меня трусом, но вот что я вам скажу. Если у Франции еще есть возможность держаться от всего этого подальше и восстановить хорошие отношения с Российской Империей и Великой Артанией, то такой возможностью необходимо воспользоваться.

– Я уже телеграфировал обо всем императору и запросил инструкций, – сказал генерал Адольф Ниель. – Теперь совершенно очевидно, что на позавчерашнем нашем совещании вы, дорогой Франсуа, были совершенно правы, когда призывали нас к сдержанности и осторожности.

– Кстати, месье, – поинтересовался генерал Пелисье, – кто знает, где находится эта самая Великая Артания? Я вам точно могу сказать, что и «железные слоники», и кавалерия, и прочие дополнительные части артанцев, которые обнаружились на вершине горы сегодня утром, не попадали туда обычным путем по земле.

Это совершенно исключено, потому что мои солдаты оцепили эту гору так плотно, что мимо них не проскочит и мышь.

– Мои саперы поговаривают, – сказал бригадный генерал Мишель Бизо, – что вчера и позавчера кое-кто видел, как на вершину горы опускалась эдакая штука, своего рода летающий корабль…

– Быть может, дорогой Мишель, это был обычный воздушный шар? – перебил саперного генерала «будущий президент» Мак-Магон.

– Это ваши пехотинцы, дорогой Патрис, – парировал Мишель Бизо, – набранные по глухим деревням, не способны отличить воздушного шара от ночного горшка, а мои саперы – люди технически грамотные. Ни один воздушный шар не способен летать против ветра, а эта штука летает, причем летает так, как это не под силу ни одному воздушному шару.

– Мои солдаты тоже видели этот летающий корабль, – подтвердил генерал Пелисье, – но его существование ничего не объясняет.

Если судить о его внутреннем объеме и грузоподъемности по аналогии с морскими кораблями, за два дня он смог бы перевезти не более одной десятой задействованных сегодня артанских войск. Поэтому вопрос о местоположении этой самой Великой Артании можно считать одним из первоочередных. По крайней мере, потому, что подкрепления оттуда сюда доходят просто с невероятной быстротой.