Внимательно осмотрев парня, мужчина покосился на отставленное ведро и, оглянувшись на тайгу, спросил:
– Ты кто?
– Лю, ученик горшечника, – привычно представился парень.
– А здесь как оказался?
– Пришел.
– И где твой учитель? – не унимался мужик.
– Сейчас не знаю. Он собирался уехать к дочери в другой город, потому и отпустил меня. Вот теперь и брожу, работу себе ищу, – грустно усмехнулся Леха. – А что за стрельбу я ночью слышал? Что случилось? Неужели хунхузы?
– Если бы, – огорченно махнул мужик рукой.
– Это японцы.
– А этим-то чего нужно? – насупился Леха, делая вид, что возмущен.
– Сам толком не знаю, но говорят, что они решили согнать всех живущих у границы в глубь страны.
– Зачем? Чем им обычные крестьяне помешали? – снова не понял парень.
– Слухи ходят, что они собираются у русских землю отбить так, чтобы все море стало только ихним, – понизив голос, рассказал мужик.
– А вы-то тут при чем? – окончательно растерялся Леха. – Отсюда до моря скакать и скакать.
– Они говорят, что все эти земли им принадлежат, – пожал мужик плечами.
– А вы чего? – не удержавшись, поинтересовался парень.
– А что мы можем? – махнул мужик рукой.
– Но ведь это ваша деревня, ваша земля и ваша страна. Ладно я, сирота. Ни дома, ни семьи. Сколько себя помню, столько и скитаюсь. А вы?
– А что мы? – не понял мужик.
– Что с вашими семьями будет? – надавил Леха.
– А что мы можем сделать? – снова спросил мужик. – Это тебе легко. Прогнали, и ушел куда глаза глядят. А у нас семьи, дети.
И кроме мотыг с серпами, никакого оружия нет. И как мы можем с солдатами воевать?
– Ну, оружие можно и у японцев забрать, – пожал Леха плечами. – Семьи в лес увести и на дорогах засады устраивать. Японцы по лесу ходить не умеют. А вы тут всегда жили и места эти знаете. Налетели на них на дороге, оружие собрали и в лес ушли. А если кто-то следом пошел, то зная места, засаду устроить не сложно.
– Ты рассуждаешь так, словно уже делал такое, – удивленно проворчал мужик.
– Всякое делать приходилось, – усмехнулся парень, незаметно демонстрируя ему револьвер.
– Рабом я никому не буду. В общем, я сказал, а ты слышал. А что дальше делать, вам решать, – закончил Леха. – Это ваша земля и ваши семьи.
Убрав флягу в котомку, он развернулся и не спеша направился к другому концу деревни. Кое-какую информацию он уже получил, но ее требовалось проверить. Откровенно говоря, Лехе не верилось, что японцы действительно затеяли такую авантюру.
