Уйдя еще вечером, парень переночевал в тайге и на рассвете столкнул на воду старую плоскодонку. Только отойдя от берега, Леха неожиданно для себя понял, что кромка воды под самым берегом была подернута тонкой корочкой льда. Вытянув одолженный невод, парень выбрал из него рыбу и, осмотрев лодку, тихо вздохнул:
– Придется к берегу возвращаться. Того и гляди вода через борт плеснет.
Осторожно пересев на лавку, Леха вставил весла в уключины и не спеша погреб к берегу. Перекидав добытый улов на песок, парень, убедился, что ни одна рыбина до воды не допрыгает, и снова оттолкнул лодку от берега.
Спустя два часа, наловив примерно на три-четыре бочонка, Леха вернулся к берегу и, вздохнув, достал нож. Рыбу мало было поймать. Ее еще нужно было приготовить под засолку.
К полудню, со скрипом разогнув затекшую спину, парень аккуратно разложил улов по корзинам и, погрузив их в тачку, покатил ее к дому. Одалживать ради такого дела телегу и возиться с лошадью ему не хотелось. Проще было вот так, вручную.
К тому же он и сам не был уверен, что сумеет наловить достаточно много, чтобы использовать для перевозки телегу.
По дороге к дому Леха вернул хозяину невод с корзиной рыбы и, подхватив тачку, покатил ее дальше. Топот копыт он услышал раньше, чем увидел всадника. Сместившись к краю дороги, парень остановился и на всякий случай проверил, как выходит из кобуры револьвер. Он никогда не забывал, в каких местах живет. А после гибели родных вообще стал с подозрительностью относиться ко всем незнакомцам.
Выехавший из-за поворота мужчина придержал коня и, окинув парня быстрым, презрительным взглядом, громко спросил:
– Эй, ты. Где тут у вас ЧК?
– Проехал ты, уважаемый, – дерзко усмехнулся в ответ Леха. – Обратно езжай. Как на площади окажешься, по правую руку смотри. Там у дома часовой будет.
– Нет на площади никаких часовых, – фыркнул незнакомец. – Давай бросай свою рыбу и показывай, куда ехать, – потребовал он, размахивая плетью.
– Я уже сказал, куда тебе ехать, – пожал Леха плечами, даже не делая попытки сдвинуться с места.
– Да я тебя сейчас, щенок… – договорить неизвестный не успел.
Стремительно метнувшись вперед, Леха одним слитным движением нырнул под шеей коня, оказавшись слева от всадника и, выдернув его ногу из стремени, просто сбросил его на землю. Не давая мужику опомниться, он одним пинком выбил у него из руки плеть и, тут же врезав ему кулаком под ухо, отправил в беспамятство.
