И покормить не забудь, – скомандовал он вошедшему дежурному. – А мы пока подумаем, как знания твои использовать, – закончил мужчина, повернувшись к Васильеву."
"Поднявшись, Леха вышел следом за дежурным, а неизвестный, встав из-за стола, принялся расхаживать по горнице. Но едва только он дошел до окна, как его вдруг скрутил жесткий приступ кашля. Достав из кармана платок, он прижал его к губам и, бессильно упав на лавку у стены, несколько минут содрогался в удушающем приступе.
– Может, врача поискать, товарищ Сергей? – сочувственно предложил Васильев, дождавшись конца приступа.
– Не до врачей сейчас, – задыхаясь, буркнул мужчина, пряча платок, но Васильев успел заметить капли крови на нем. – Лучше скажи, как ты это чудо нашел?
– Ты про парня? – уточнил Васильев. – Так случайно. Поехали по старому маршруту, а в сгоревшей станице парень этот. Что думаешь? Подослали?
– Нет, – решительно мотнул головой товарищ Сергей. – Не тот случай. Да и так понятно, что он местный.
– Что значит понятно? – удивился Васильев.
– Откуда?
– А оттуда, что два ханьских языка может знать только тот, кто ими тут и пользовался. Да и рожу его вспомни. С первого взгляда видно, что тут и китайская кровь имеется. Да и японцев он крепко не любит. Про белочехов я вообще не говорю. Вспомни, как у него кулаки сжались, когда про них разговор пошел. Да и мелочей он про местную жизнь столько знает, что сразу понятно, местный.
– Ну, может, и так, да только про золото он так ничего толком и не сказал, – насупился Васильев.
– Зато подсказал, кого именно искать надо, – не уступил Сергей.
– Это ты про старателей?
– Про артельных старателей, – ответил Сергей, наставительно подняв указательный палец. – И тут он, как это ни странно, прав.
– Это в чем же? – снова не понял Васильев.
– Странно, что ты таких простых вещей не понимаешь, – удивленно хмыкнул Сергей. – У тебя приказ какой?
– Найти золотоносную жилу и организовать добычу. Сам знаешь, разруха в стране, а нам народ кормить надо и станки новые закупать.
– Я не спрашиваю, зачем тебе это золото. Я спросил, что тебе приказали, – перебил его Сергей, досадливо поморщившись. – И ты сказал, найти жилу. Жилу, понимаешь? Не просто место, где одиночка за пару недель себе на сытую зиму песка намоет. А жилу, на которой добычу можно будет серьезно вести. А такими местами только артели и занимались. Артели, понял?
– Хочешь сказать, что ему бы такое место никто не показал? – сообразил наконец Васильев.
