Знал, что это невозможно, но облегчить ему кашель и хоть немного улучшить общее состояние постарался. Запущенный туберкулез излечить даже сама бабка не сумела бы, а тут при кашле кровь на губах появлялась уже регулярно.
Замолчавший было Васильев вдруг перегнулся в седле к парню и тихо, так, чтобы не слышали другие, спросил:
– А чему тебя товарищ Сергей учит? Что он тебе рассказывает?
– Всякое, – пожав плечами, так же тихо ответил парень. – В основном про то, как правильно с людьми говорить, чтобы нужное узнать.
– А поручений он тебе никаких не давал?
– Нет. Сказал, рано еще мне к серьезному делу лезть. Знаний мало.
– А про себя он ничего не рассказывал? – не унимался комиссар.
– Про то вообще разговора не было, – мотнул Леха головой. – Да и трудно ему говорить долго. Кашлять сразу начинает. С кровью.
– А что за травы ты ему завариваешь?
– Так то сбор специальный, чтобы кашель унять. Его еще бабка моя заваривала, когда простынет кто, – пожал Леха плечами.
– А что за травы? – продолжал допытываться комиссар.
– Приедем, я тебе список напишу, – вздохнул Леха, не понимая сути этих расспросов, но про себя тихо посмеиваясь.
Шутка заключалась в том, что все названия трав были местными, а некоторые он вообще называл так, как их называла его бабка. То есть по-китайски. Так что составить список было делом нескольких минут, а вот разобрать его без переводчика было бы большой проблемой. Кивнув, Васильев уселся как следует и, вздохнув, мрачно протянул:
– Может, ты кого из артельных знал?
– Нет.
Они в станице не бывали, а я дальше торга не ездил. Или на торг, или вот так, вдоль границы, со старшими, когда учился. Да и чего им в станице делать? Золота намыли, и в город, гулять. Что заработали за сезон, все там и спустили. А в станице им скучно. С артельными в основном или купцы, или кабатчики знались. Они своим кругом держались всегда.
– Кабатчики? – подобрался Васильев.
– Ага. Добычу-то они в кабаках пропивали – прогуливали. Думаю, кабатчики как раз про артельных знали больше, чем те же купцы.
Сам понимаешь, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
– Так что ж ты раньше-то молчал?! – возмутился Васильев.
– Так ты не спрашивал, – развел Леха руками.
– Да как же не спрашивал? А кто с тобой про золото все время говорил?
– Так ты спрашивал, что я про то золото знаю. А про артельных разговора считай и не было толком.
– Вот же… – скривился комиссар.
– Правильно товарищ Сергей говорит. Смотря как спрашивать.
