Шаг к звездам

— Ты, будучи инопланетником, показал невероятные даже для многих лузитанцев стойкость и мужество, — все тем же лающим голос начал тип, едва только землянин встал перед ним, а затем пролаял: — Честь и слава!

И все, находившиеся в Храме, рявкнули следом:

— Честь и слава!

Ник еле заметно поежился. Он не знал, что это за тип, и очень опасался того, что должно было произойти дальше. Все задачи, которые он ставил перед собой, отправляясь на Лузитанию, были выполнены, и теперь главным для него являлось по возможности тихо и спокойно удалиться с планеты.

Хотя «тихо и спокойно» после всего произошедшего было, конечно, из области фантастики, но он был согласен хотя бы на беспрепятственное «покинуть». А тут какие-то непонятные половецкие пляски. Как бы это ни привело к тому, что его тут посадят на какую-то «золотую цепь» и будут демонстрировать в качестве образца того, чего может добиться упорный и последовательный инопланетник в «свободном демократическом обществе». Ну, или как у них это все тут называется.

— Ты спас двадцать девять граждан Лузитании. Честь и слава!

— Честь и слава!

Ник напрягся. «Золотая цепь» замаячила перед его мысленным взором все более явственно. Ой, как все плохо-то…"

"— Ты, приняв должную долю уважения, не стал пользоваться моментом и подниматься выше того, что посчитал для себя достаточным. Честь и слава!

Хм, это он насчет того, что после того, как третий подряд соперник с поклоном «сдал» Нику схватку, не вступая в бой с его все еще не восстановившейся тушкой, сам землянин при очередном выходе «в круг» сделал то же самое? Так невелика заслуга.

У Ника никогда и цели не было подняться на самую вершину «Цепи». Ему оказалось достаточно того, что он уже получил. Вернее, получил он с бо-ольшим излишком. С таким, что, не сделав ни единого движения пальцем, со свистом пролетел насквозь «серебряную сотню», махом влетев сразу же в претенденты во вхождение в «золотую десятку». Ну не тянул он на нее даже при всем напряжении своих сил… Среди стоящих рядом с ним в короткой шеренге «золотой десятки» бойцов не было никого с рангом рукопашной базы ниже четвертого. Как, кстати, и среди «серебряной сотни». А землянин совершенно не собирался его ставить. Ну вот абсолютно. Слишком уж однобоким и узко специализированным становилось его развитие в этом случае.