Шаг к звездам

Меч был, в принципе, красив, причем не как нечто парадное, церемониальное, а как вполне себе боевое оружие. Но не так чтобы «ах ты ж боже мой!». Осторожно взяв клинок (а ну как у него какая-нибудь опупенная молекулярная заточка — так и без пальцев остаться можно), Ник, припомнив то, что читал и смотрел в Интернете на Земле, осторожно прикоснулся губами к вполне себе обычной, без всяких булатных узоров, серо-стальной поверхности, после чего перехватил рукоятку и воздел меч вверх.

— Слава и честь! — взревел тип на десяток децибел громче, чем прежде.

— Слава и честь!!! — взревели остальные.

Ник несколько мгновений постоял с воздетым мечом, а затем осторожно опустил руку и, держа меч чуть на отлете, чтобы ненароком не пораниться, вернулся на свое место в короткой шеренге десятки. После чего церемония довольно быстро подошла к своему окончанию.

Дакрит, все это время дожидавшийся его снаружи Храма, встретил Ника с крайне сумрачным видом. Но едва тот подошел, капитан «дрока» протянул руку и попросил:

— Покажи.

Ник молча протянул ему меч. Дакрит внимательно осмотрел его, провел ногтем по острию, потом несколько раз крутанул в руке, после чего протянул обратно.

— Он… дорогой?

Дакрит покосился на Ника:

— А ты его что, продать хочешь? Не советую. Дома точно расценят это как оскорбление.

— Почему?"

"— Это офицерский меч Дома. Владеть им — великая честь. Лишившийся его по каким-либо причинам, даже не зависящим от него, мгновенно терял офицерское звание в клане.

— Вот оно что-о, — протянул Ник. — Значит, это реликвия?

— Сам по себе — нет, — отрицательно мотнул головой капитан «дрока». — Вполне себе среднее оружие времен последней Войны Домов. Сталь неплохая, но не более того. А вот как символ — да.

Ник покосился на меч. Значит, не реликвия и не артефакт.

— А чего тогда ты такой смурной?

Дакрит вздохнул:

— Просто сам факт обладания им автоматически делает тебя членом клана.

Ник задумался, а потом осторожно спросил:

— И чем это мне грозит?

— Тебе — особенно ничем.

— Тогда в чем проблема?

— Все дело в том, что этот меч Дома Корт. А этот клан изгнан с Лузитании. Навсегда.

Ник замер и снова покосился на меч.

— И… что?

— Да я же тебе сказал — ничего. Для тебя. Тебя-то никто из клановцев полноценным членом Дома все равно не признает. Уж такой у этих клановых сдвиг в мозгах.