Брошенное копьё пролетело мимо быстроногой косули и ударилось в камень, предательски затаившийся в снегу. От удара наконечник разлетелся на мелкие осколки, оставив парня, в прямом смысле слова, с голыми руками. Подарок учителя бездушные духи забрали, так же как и его самого. Всё, что у него оставалось от прошлой жизни. Он так ослаб, что не смог даже заплакать.
Великий шаман Горький Камень сказал, что если бы его племя попросило помощи, то Маленькие Люди её дали бы. Не знаю, с кем он говорил из его племени, но никто, кого знал парень, сказанному не поверил бы.
А вот он поверил бы. Чужой Нож поверил бы тоже. И если бы он остался жив, возможно, настоял бы на том, что сначала нужно поговорить с Маленькими Людьми. Но случилось так, как случилось.
Истинные Люди решили забрать всё силой, и слабые и пугливые, как считали все, людишки снова преподали урок… Жаль, учеников, способных запомнить Чужого Ножа, осталось совсем мало. Он один.
Жалел ли он о своём племени? Да, конечно, но как-то отстранённо, словно он стоит здесь, а они – где-то там, в виде неясной тёмной точки на белом покрывале снега в продуваемых ветром просторах степи.
Даже мать, стыдно признаться, оставшаяся в тот злополучный день в глубинах родных пещер, вспоминалась смутно и лишь с лёгкой грустью. О ком он действительно горевал, так это о своём учителе."
"Пора решать… Парень тяжело вздохнул. Вот уже две руки дней как под напором маленькой Найдёны он ночует под крышей этой странной рукотворной пещеры.
Здесь так удобно лежать на мягких шкурах! Дарующий Жизнь теплится в странной каменной пещерке, даря благодатное тепло. Необычно. Тут всё необычно и интересно. Чужому Ножу тут понравилось бы. Он увидел и узнал много нового, удивительного. А если останется, то узнает и увидит ещё больше. Может, учитель, по сути, спас его ради этого, ради того, чтобы он выучил много новых уроков… Хотелось бы верить… Мысли, мысли…
Найдёна такая смешная. Такая маленькая и смешная. Она рассказывала ему свою историю.
Совсем не похожую на его, а на самом деле мало чем отличающуюся. Они оба остались одни в этом суровом мире, и их обоих приютило это странное племя Русов.
«Куда идти, зачем? Меня ведь не гонят, а, наоборот, предложили остаться. Здесь есть чему научиться. И ещё Найдёна! Она ведь уже взяла меня себе, такая смешная, нельзя её расстраивать. Да я и сам… слишком уж сильно продолжаю прихрамывать на раненую ногу. Всё ещё очень больно.
