Шаги за спиной

- Я бы еще часика три поспала,  но раз уж нет возможности...

Увы, поплавать ей не дали.

Маританец с косаткой перехватил ее за руку.

- Прошу вас, герцогиня...

Алаис, не долго думая, сделала движение рукой. Привычное, уверенное... Надо просто крутануть рукой в сторону большого пальца противника - и кисть слетает с запястья.

- Мы будем играть в игрушки? Тогда не обессудьте. А если нет - давайте разговаривать.

- Оденьтесь, пожалуйста.

Алаис вздохнула. На плечи ей опустился плащ.

- Не стоило доводить ситуацию до абсурда, - магистр Шеллен был спокоен, словно и не он пару минут назад наливался злостью, как яблоко - соком.

- Здесь и сейчас у нас нет имен, только прозвища. Когда-то мы хранили ваш род, герцогиня...

- Мой род мертв. От него остались я и сын.

Косатконосец поглядел в глаза Алаис.

- Вы прошли посвящение?

- Это хорошо... Тьеры?

Алаис не оборачивалась, но знала, что за ее спиной Луис согласно наклонил голову. И так же поступил магистр Шеллен.

- Обуйся, - Луис опустился перед ней на колено и помог надеть сапожки. Это было кстати, галька с утра была прохладной и ступни мерзли. Мизинцев Алаис уже не чувствовала.

- Спасибо, - Алаис привычным жестом взъерошила мужчине волосы, и этот интимный жест не укрылся от внимания маританцев, но все промолчали. Пока...

- Наступает третья эпоха, - мужчина со змеем на рукаве перестал сдерживаться. Сначала было время Королей, потом время разобщения, теперь же... Впервые за эти годы герцоги трех родов действуют заодно.

- У нас не было выбора, - Луис развел руками.

- Допустим. И все же,  это показательно. Мы рады,  что наш человек привез вас на Маритани...

- А  мы будем рады,  когда узнаем,  зачем он это сделал? - взял быка за рога магистр Шеллен. - Мы оказались здесь против своей воли,  у нас у всех свои дела,  свои заботы...

- И свои короли? - в голосе маританца змеей проскользнула злость. Прошелестела чешуей по камням, капнула ядом...

- Но вы можете его вернуть.

Алаис открыла и закрыла рот,  не находя,  что сказать. Посмотрела на Луиса,  на Шеллена...

- Нам известно,  что в мире есть человек королевской крови. Найдите его и приведите на Маритани.

 Алаис, Луис да и Шеллен хором изобразили сцену: 'баран и новые ворота'. Первой заговорила Алаис, просто потому, что слово женщины в этом мире считалось второго сорта, и такой весомости, как слово мужчины, не имело. Скажи что-нибудь не то Луис, и может начаться война.