Шаги за спиной

- Пройдемте в мой кабинет.

Маританец поклонился и последовал за герцогом. Остальные члены семьи проводили его заинтересованными взглядами, но лезть под руку не решились. Глава семьи был хоть и справедлив, но суров.

Через двадцать минут маританец ушел, а Эдуард позвал к себе жену и сына.

- Сегодня наш дом навестит герцогиня Карнавон. Дорогая, прошу тебя все приготовить для маленького ужина.

- На сколько человек рассчитывать?

- Герцогиня будет с тремя спутниками и отрядом сопровождения. Спутники будут ужинать с нами, отряд - как всегда.

Ее светлость кивнула и удалилась, отец и сын остались вдвоем.

- Читай, - не стал скрывать Эдуард.

Феликс послушно взял письмо, открыл, пробежал глазами по ровным строчкам.

В самых вежливых и изысканных выражениях, герцогиня Алаис Карнавон просила принять ее со спутниками для разрешения некоего вопроса столетней давности, который может быть интересен обоим сторонам.

- Это... то, о чем я думаю?

- Подозреваю, что да. Не просто так Алаис Карнавон - здесь, ох, не просто.

- Герцогиня... там была темная история.

- Вполне обычная там история, - отмахнулся герцог. - Почти как у нас, с той разницей, что дети Карнавонов уже оказались взрослыми. И оставшаяся в живых дочь смогла сыграть свою игру. Сбежала - и правильно сделала.

Феликс медленно кивнул.

- А это... не опасно для нее?

- Опасно? Феликс, ты видел, кто принес письмо?

- Именно! Надо полагать, они знают, кого сопровождают. И что это значит?

- Никто не решится поднять на герцогиню руку, потому что это обязательный конфликт с Маритани.

- Просто так? А нас они тоже стали бы защищать?

- Не уверен. Все же мы - не изначальные, а назначенные, поэтому маританцы не отнесутся к нам так, как к исконным Лаис. Хотя возможно мы будем для них чуть повыше, чем обычные люди.

- Ладно, - сын подумал и махнул рукой, такие высокие материи стоило оставить на потом. А вот спросить о том, что действительно интересно - стоило.

- Я думаю, принять герцогиню, выслушать, что она нам скажет.

- А потом крепко подумаем, что делать дальше, - мужчина улыбнулся со всем возможным ехидством. - Искренне надеюсь, что она не дура.

- Среди выживших дураков не бывает, - вставил Феликс цитату из рыцарского романа, который прочел недавно.

- Если бы выживали только умные, - отмахнулся его отец. - Если бы.

Феликс засопел, но промолчал.