Шаги за спиной

- Вы знаете, что происходит?

Маритани пожала плечами.

- Мальчик, кто тебе сказал, что боги - всеведущи? Мы всего лишь создатели, мы дали вам жизнь, но и только... решения принимаете вы сами, иногда и за нас тоже. Я вижу и знаю многое, то, что знает вода, я и сама - вода, но все же, все же...

- Люди иногда сами не знают, что им нужно? И потому являются.... неопределенностью?

- Да. Именно так. Хотя я догадываюсь, что происходит. Триста лет назад Король был стар, слаб и устал. Он совершил ошибку тогда, в юности.

- Какую? - не удержалась Алаис.

- Любить король может кого угодно, но все его дети должны быть лишь от законной жены. Он же позволил себе оставить бастарда в живых, дал ему силу и власть, не разглядел яда под красивыми словами...

Алаис пожала плечами. Будучи матерью...

- Легко ли приговорить своего сына?

- Легко ли носить корону?

Ответа у Алаис не было, но она бы не смогла...

- А твой муж смог бы. Не задумавшись.

- Его я тоже приговорила, - огрызнулась Алаис.

Маритани с улыбкой покачала головой.

- Нет. Ты его любишь, - и указала на Луиса легким кивком головы.

Тут уж онемели и Алаис и Луис.

- Разумеется. Вы дали клятву, я услышала. И благословила ваш союз.

А вот теперь она смотрела совсем в другую точку, и Алаис непроизвольно схватилась за живот.

- Да. Я. А ты - беременна от своего мужа.

Алаис затрясло так, что она едва не упала на пол. Выручил Луис, подхватил, прижал к себе, удержал.

- И за что вы нас так? Я видел, кто родился у Лусии..

- В вас обоих кровь Королей. У вас так не получится, - отмахнулась богиня. - И мое благословение.

- Это безумие! - Алаис справилась с собой. - Ты хочешь сказать, что ты нас свела, как... как племенных лошадей?

- Выбирай выражения, герцогиня! - а вот теперь это была уже не просто приятная собеседница. Навстречу Алаис поднялась разъяренная стихия моря, буря в человеческом обличье, и под сводами храма предупреждающе зазвенел воздух. - Благословение моря - плодовитость, и я даровала ее вам.

- Мало! - нагло ответил Луис. - За детей спасибо, но толку с того, если их сразу убьют? А заодно и нас вместе с ними, чтобы не размножались?

Маритани пожала плечами, опять превращаясь в обычную женщину. Почти нормальную, если не глядеть ей в глаза.

- Король обязан быть достоин трона. Муж - жены, народ - короля. Иначе...