Шаги за спиной

Тонкие и изящные, они лежали на песке, серебрились в лунном свете, и змей казался почти живым. Он словно извивался, вот-вот оживет и цапнет...

Кто бы это не делал, но рукой мастера явно водили боги.

Алаис погладила корону кончиком пальца.

- Примеришь? - предложил Луис.

Женщина взяла ее в руки, потом повертела - и покачала головой.

- Нет. Не могу. Прости...

Поцелуй получился горячим и страстным, но продолжения не последовало. Вместо этого Луис подхватил скипетр с гальки, взвесил в руке...

Для такой тонкой палочки, он был удивительно тяжелым.

- Мы лишь носители королевской крови, не короли. Нам и не должно быть приятно.

- У тебя общая кровь с твоим ребенком. Тебя он тоже морозит? - уточнил Луис.

Алаис коснулась рукой живота. Подумала, приложила к животу корону.

- Нет. Даже приятно, словно тепло идет...

Он тоже не вызвал у Алаис неприятных ощущений. Наоборот, хотелось крутить безделушку в пальцах, сунуть в карман, забыть за пазухой.

- Будем считать, что это доказано. Королю быть.

- Человеку с королевской кровью. Луис, ты всерьез считаешь, что все обрадуются возвращению государя? Если даже мы, герцоги, не рады?

Луис и не сомневался - не обрадуются.

- Нам придется завоевывать для сына королевство?

- Тимары, надо полагать, что-нибудь придумали, триста лет изобретали.

- Вряд ли нам подойдут их идеи.

- Тогда надо изобрести свою. Что у нас есть?

- Да ничего. Ты - беглая герцогиня, я не менее беллгый сын Преотца...

Алаис подняла брови.

Луис покачал головой в ответ.

- Он мой отец. И я не думаю, что это получится.

- А нам и не завтра надо. Лет за двадцать он смирится с этой мыслью, а там и оценит?

- Нет. Он захочет править и властвовать, а это... запрещено. Короли всегда сами принимали решения, всегда были свободны...

- Разумеется... а все же попробуй, хотя бы приложи корону ко лбу?

Алаис медленно подняла тяжелый венец, блеснувший в лунном свете, но надеть так и не смогла.

Шорох оборвал их беседу на полуслове.

Алаис испуганно вскочила, завертела головой по сторонам, прижимая к себе реликвии, Луис огляделся - и метнулся влево, туда, откуда донесся шорох.

Тьер Даверт мог не только посылать в бой своих людей, сам он моог заменить любого из них. Вот и сейчас...

Движение он заметил краем глаза, но не сплоховал - и в темноту полетела горсть камней.

Тень увернулась, блеснул кинжал, но силы были не равны. Луис легко выбил оружие, прехватил нападавшего и потащил к Алаис.