Шаги за спиной

Дион даже и в герцоги не годился, если бы последний Король, смешивая кровь сына со своей, не провел ритуал в нарушение всех мыслимых и немыслимых законов, мальчишка бы умер еще тогда, в юности, до титулования. А лучше для всех было бы, проживи он в той деревне до скончания веков. Но его нашли.

Нашли себе на горе, и сына его нашли тоже. На беду всем континентам. И были убиты королевские дети, и умер от горя последний Король...

Но никто и никогда этого не узнал. И меньше всего - Тимары.

Их затея была обречена на провал с первой секунды.

Как уж все понял его величество?

Перед смертью, перед самой смертью...

Ирион ждал друга, и дождался. Король пришел...

Незадолго до рассвета, проводив герцогов и разогнав придворных, чудом дополз до заветной пещеры, уже умирая...

Сидел рядом со Змеем, гладил чешуйчатую голову, заглядывал в глаза... такие яркие, такие похожие на его собственные!

- Ты уж прости меня, дружище. Ухожу... всех я подвел.

Помолчал, собираясь с силами.

- Моя кровь еще на земле осталась, но сейчас они малы. Они слабы, и матери у них не из знатных. И ты их не защитишь, не сможешь. Верю-верю, ты все сделаешь, но против яда не сбережешься, да и подлость людская велика...

Ах, дурак я, дурак...

Ты подожди, ладно? Они придут, обязательно кровь их позовет...

Мерцает воздух, фигура Маритани появляется, словно призрак. Хотя что удивительного? В воздухе всегда есть вода, а есть она - есть и Маритани.

- Я спою вам песню... Вам обоим...

Маритани заводит напев без слов. Тихий, грустный...

И медленно-медленно закрываются глаза Короля. Глаза Змея...

Один - умер. Второй - уснул.

Осталось лишь перенести тело короля в его покои, а Ирион... он сам ныряет под воду, сворачивается клубком...

Друг умер, а песня хотя бы немного смиряет его боль. Но петь триста лет не сможет никто.

А боль - она не утихает.

Алаис застонала, поднесла руки к вискам... казалось, голова сейчас взорвется от полученных знаний. И Ирион это понял.

Змеиные глаза снова встретились с человеческими.

Картинки? Образы? Ощущения?

Он подождет здесь, на дне, под Замком. Теперь он знает, сколько ему ждать и чего, теперь уже не страшно. Пара лет, даже чуть меньше, такие мелочи...

Для того, кто ждал столетия и мучился от одиночества - пустяки. А пока...

Ирион медленно распрямился.