Шаги за спиной

- Не уверен,  что отец думает о смерти.

Только вот и Алаис не была такой уж легкомысленной.

- Вот посмотрит Ириону в глаза,  подумает...

Луис обдумал этот вариант. Выходило... интересно. Преотец против воплощения мирового Зла? Спешите видеть!

- Значит,  будем договариваться с Тавальеном.

- Божье слово - штука выгодная. Главное,  правильно договариваться.

- И что ты предлагаешь?

- Не знаю пока. Надо поговорить со всеми, без этого наши планы - лишь пена на воде.

- Поговорим. Скоро уже... знаешь, поспи пару часов.

- Тогда спи. А я пока подумаю...

Алаис кивнула и прикрыла глаза. В сон и правда клонило... Сейчас поспать. А потом... все потом.

Ровно через пять часов все герцоги и Преотец собрались в общей гостиной. Собрались на военный совет...

Первым слово взял Эттан Даверт.

- Итак, тьеры герцоги. Я среди вас единственный, обладающий реальной властью, а потому буду вести собрание.

- А вы не много на себя берете? - прищурившись, поинтересовался Мирт.

Эттан покачал головой.

- Герцог, я понимаю, что вам меня любить не за что. Так и не надо! У нас сейчас одна цель - выжить.

Эттан вскинул брови.

- Тьер, власть Храма крепче в мирное время. А война... на междоусобице денег не заработаешь. Мое дело не допустить...

- Уменьшения своего стада, - вежливо подсказала Алаис. - И своих доходов.

Эттан и не подумал обижаться.

- Герцогиня, вы попали в точку.

- Алаис. Думаю, на правах тестя, вы можете ко мне так обращаться.

- Полагаю, что папой вы меня не назовете, - Эттан ухмыльнулся так, что все в комнате онемели.

Она искренне восхищалась наглостью и беспринципностью Преотца. Человек понял, что может получить выгоду - и как развернулся! Во всю ширь! Хоть на баррикады пускай, вместо танка. Все своротит!

Грех таким не воспользоваться!

- Благодарю, папа Эттан.

Луис помотал головой.

- Кошмар какой-то... ладно! Итак, для тех, кто еще не все знает. Алаис беременна, и есть возможность... Наш ребенок может стать Королем.

- А практически - его убьют раньше, - Алаис пожала плечами. - Нас тут пятеро, и у всех свои проблемы. Атрей... магистр, уж простите, но вы даже домой сейчас спокойно не заявитесь. Схватят и оттащат Преотцу.

Взгляд, который Шеллен кинул на Даверта был далек от дружеского, но Преотец лишь небрежно повел рукой с ухоженными ногтями.

- Спишем все на мерзавца Дарю. Объявим амнистию...

- Но денег не вернем? - ехидно уточнил Шеллен.