А Франко в комплекте со мной — единственная группа учёных, способная его создать.
— Чем ты готова за них заплатить? — сухо спросил Франко.
Велена ответила не сразу. Молчала, обдумывая каждое слово.
— Ты не будешь никому подчиняться, — наконец, произнесла она. — Ни Плинию, ни Кеннету Делири, ни мне. Я отдам тебе любой из ещё незаселённых островов и признаю независимость нового государства, как только получу драконов. Ты станешь королём в собственном дворце. Будешь править сам, а не исполнять волю других.
Я шумно выдохнула и уставилась на Верховную.
Эльвира смотрела на неё так же удивлённо. Кажется, аргумент с островом не был обговорен заранее. Велена импровизировала. Смело и с размахом.
— Так меня ещё не соблазняли, — усмехнулся старший Гвидичи. Помощник за спинкой его кресла трескуче рассмеялся. Потом вспомнил, что присутствует на встрече нынешнего правителя с будущим, и замолчал. Сделал вид, что его тут нет.
— И ты хочешь скрепить наш договор магической клятвой?
— Да, мне нужны гарантии, что ты не передумаешь в самый ответственный момент.
Но гарантия будет и у тебя.
— Какая?
Франко уже торговался. Был согласен по сути, но старался не упустить детали?
— Ответная клятва, — Велена облизала пересохшие губы. — Остров ты получишь сразу, а независимость, как только отдашь драконов мне. Хоть завтра сможешь перебраться на собственные земли.
Нет, я ошиблась. Решение слепой маг ещё не принял. Взвешивал все “за” и “против” прямо сейчас. Мне показалось, даже зубами скрипнул.
— Дракона. Одного.
Это будет мальчик. И оборачиваться он сможет не раньше, чем через десять-двенадцать лет от своего рождения.
— После него будут другие? — уточнила ведьма.
— Будут, — веско кивнул Франко. — Он даст начало целой расе.
— Хорошо. Тогда по рукам?
В гостиной снова повисла пауза. Ведьмы перестали дышать, за окном успокоился ветер, и даже пылинки в воздухе застыли.
— Ты предлагаешь мне земли, — тихо сказал слепой маг. — А Кеннет Делири в курсе? Я не ощущаю возмущения магического фона от твоего свадебного артефакта.
Другими словами, не вижу у тебя на пальце кольца. А раз его нет, то решение о независимости моего государства будет визировать глава Клана Смерти. Кому приносить клятву?
— Полноправной Верховной, — ответила она. — Через месяц состоится моя свадьба с принцем Кессании. Вы с Софией, разумеется, приглашены.
— А принц приглашён? — не выдержала Эльвира. — Он хотя бы предложение сделал?
Я прятала усмешку, жалея, что ведра попкорна всё-таки нет.
