Шанс для злодейки

Коль уж моя матушка решила, что с этим именем не стыдно выйти в люди, не стану от него отказываться.

— Видите ли, Нил… — Пауза, во время которой я экстренно подбирала слова, а потом плюнула на формулировки: — Меня прислал к вам Первый советник Дариан Вальде. Он сказал, что вам можно доверять. Сам он, кстати, снаружи, в моём экипаже, где-то посередине между жизнью и смертью. Так что буду премного благодарна, если вы мне поможете.

Симпатичная мордашка Нила, сперва до крайности польщённая, вытянулась.

— Ой-ё, — бросил он, стремительно выбегая из-за стола.

— Постойте-ка здесь, госпожа.

Хлопнула дверь, застучали шаги по крыльцу. Сквозь шум дождя смутно слышались голоса, свистнул кучер. Почти сразу же Нил ввалился обратно в мастерскую, отряхиваясь, как промокший пёс:

— Сейчас кучер подъедет к чёрному ходу, а то здесь у каждого окна кто-нибудь да кукует. Ступайте за мной. Что стряслось?

Парень уже не казался таким безалаберным и легкомысленным, как в начале. Мы пересекли вытянутый зал мастерской.

За плотной занавеской открылось ещё одно помещение без окон. Низенький лежак, тумбочка и стопки книг в углу, самая высокая из которых едва не упиралась в белёный потолок. Я не представляла, как из неё что-то можно вынуть, не обрушив эту башню себе на голову.

Нил повернул винт настенного фонаря. Сдёрнул с кровати куртку и бросил в сторону, не особо заботясь, куда она приземлится.

— Он потратил слишком много сил. Вытащил меня с того света, но сам чуть туда не отправился. Я кое-как запустила сердце, но… На большее не хватило, — волнуясь, рассказала я.

— Ага… — протянул алхимик. Он запустил пятерню в волосы, ещё больше разлохмачивая огненные вихры. — Ага…

В дверь осторожно постучали. Остекленевший взгляд прояснился тут же, Нил кинулся открывать. Вдвоём с кучером они перенесли мессира внутрь и уложили на лежаке. Для него он был чуть коротковат, ступни висели в воздухе. Мне почему-то казалось, что ему ужасно неудобно, хотя навряд ли он сейчас что-то чувствует.

— Ну что? — Я накинулась на алхимика, едва кучер прикрыл за собой дверь, обрадованный разрешением уехать.

Не нужно ему слишком долго тут торчать, а я и сама добраться могу.

— Вопрос сложный, но интересный… — пробормотал Нил. Он пристально изучал мессира, даже оттянул веко, проверяя реакцию зрачка на свет. Мне захотелось треснуть его по рукам. — Пока что он стабилен. Сердце уже останавливалось?

— Да, — сухо ответила я.

— Охо-хо… — пробормотал он под нос, считая пульс.