Шанталь. Ход королевы

Эти двое точно знали, что делали, и сам не понимая, как это с ним произошло, но Патрис почувствовал, что успокаивается. В конце концов разве не он дал себе слово больше доверять этой отчаянной сорвиголове? Кому, как не ему, неделями напролет наблюдающему за ее тренировками, не знать, на что она в действительности способна?

Заметив, как, пользуясь суматохой, Бут пытается улизнуть из зала, он преградил ему путь:

– Далеко собрался?..

Не сводя глаз с противника, я одним движением сорвала застежку и скинула с себя сковывающую движения юбку, к разочарованию тех, кто надеялся увидеть меня без белья, оставшись в мужских штанах и сапогах.

И пока все как по команде дружно принялись убирать столы, чтобы освободить место для поединка, я как наяву увидела картины двухнедельной давности на борту шхуны и услышала менторский тон Нино: «…Если решишься бросить вызов Ангусу, готовься к самому худшему. В бытность службы на корабле Лефевра я не раз участвовал в общих сражениях и наблюдал за тем, как король ведет себя во время боя. Могу точно сказать, что справиться с ним будет чертовски трудно, хоть и возможно. Итак, что нам известно об Ангусе? Его излюбленное оружие – боевой топор, чье древко длиннее любой шпаги и во много раз мощнее. Им он владеет в совершенстве, с одного удара разрубая противника надвое. Так что учти, ближний бой не для тебя. Твоя задача все время сохранять дистанцию. И еще… Он не Стазис, справиться с ним тем же способом, что и с греком, не получится. Вместо того чтобы гоняться, он будет играть с тобой, стоя на месте, намеренно открываться то с одного, то с другого бока, имея целью обмануть и подпустить поближе, терпеливо выжидая, когда ты устанешь от бесполезной беготни вокруг него и совершишь роковую ошибку. И как только, наивно уверовав в собственные силы, ты окажешься в зоне доступа его топора – все, тебе конец!

– Ты умеешь вселить уверенность, – отшутилась я, хотя на самом деле мне было не до смеха. При таком раскладе рассчитывать на победу было верхом безумия.

– Эй, не стоит сразу ставить на себе крест. Все не так плохо, – поспешил «утешить» меня наставник. Нахмурив брови, он подошел к борту, где некоторое время стоял, глядя на воду и что-то обдумывая. Наконец он повернулся ко мне:

– Если подумать, то один-единственный шанс из тысячи – это не так уж и мало. Главное, что он у тебя есть.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– Я это знаю, – было мне ответом.