Вам-то с чего извиняться, — отмахнулся Руслан.
— Я смотрю, новое ружье испытать решили, — сменил полицейский тему.
— Вот, придумали и сделали, — с гордостью ответил Шатун. — Идея и чертежи мои, а работа, вот, мастера, — указал он на кузнеца. — Магазинная винтовка нового образца с единым патроном.
— Магазинная?! — изумленно ахнул ротмистр. — Дозвольте глянуть, ваше сиятельство?
— Вот, держите, — протянул ему Руслан оружие. — Затвор за стебель берите, и вверх его, а после на себя, — подсказал он, видя, как полицейский растерянно крутит винтовку в руках.
— Это как же вы до такого додумались? — не удержавшись, спросил ротмистр.
— За основу взял винтовку господина Бердана. Добавил кое-что от себя, и результат у вас в руках.
— Дозвольте патрон, — едва не взмолился ротмистр.
— Извольте, — понимающе усмехнулся Руслан, подавая ему боеприпасы.
После короткого инструктажа в овраге снова загремели выстрелы.
* * *
Летние грозы всегда неожиданны и коротки. Так было и теперь. Под утро Руслан проснулся от яркой вспышки и удара грома, сотрясшего весь дом.
Поднявшись, он выглянул в приоткрытое окно и, сонно посмотрев на сплошную стену воды, отправился досыпать, прикрыв на всякий случай оконную раму. Шелест дождя навевал покой и сон. Устроившись поудобнее, Шатун уже начал проваливаться в сонное марево, когда за окном снова грохнуло, и кто-то, сдавленно охнув, выругался.
Снова встав, Руслан вынул из кобуры, висевшей на спинке стула рядом с кроватью, револьвер и, взведя курок, высунулся в окно. Благо греметь крюками и дребезжать стеклом не было необходимости.
Достаточно было просто слегка подвинуть створку. От забора к дому, пригибаясь под струями дождя, шлепали по лужам две странные фигуры. Удивленно хмыкнув, Шатун взял на прицел дальнего неизвестного и, дождавшись очередного разряда молнии, спустил курок, целя неизвестному в ногу. Вскрикнув, мужик упал и, катаясь по луже, завыл на весь двор.
Его подельник, замерев от неожиданности, быстро оглянулся и, увидев кровь под пальцами приятеля, начал затравленно озираться.
Решив не церемониться с непонятными посетителями, Шатун чуть повел стволом и снова выстрелил. Теперь во дворе завывали двое. Выскочившие из флигеля казаки подбежали к раненым и, моментально скрутив их, поволокли куда-то к сараю. Казаки дежурили на подворье постоянно, меняясь каждые сутки. Как объяснил Руслану Рязанов, это было требование службы.
За бумаги, лежавшие в его сейфе, многие заклятые друзья вырезали бы половину города не задумываясь.
