И на кой черт мне подобные сложности?
— Хм, об этом я как-то не подумал, — смутился Рязанов. — Вы правы, такая проблема и вправду имеется. Но в обществе вам бывать все одно надо.
— Ладно. Тем хуже для них, — зловеще пообещал Руслан.
— Вы что задумали? — тут же засуетился граф.
— Ничего особенного, — равнодушно пожал Руслан плечами. — Выпью, разговорюсь и случайно поведаю им, что имею слишком много влиятельных врагов, от которых вынужден скрываться, чтобы не устроить в городе настоящую бойню. Как думаете, Михаил, клюнут?
— Издеваетесь?! — ахнул Рязанов.
— Да они такое год обсасывать станут, пока чего похлеще не случится. Не надо такого, Руслан, — покачал он головой.
— Отчего же? — иронично поинтересовался Шатун. — И нам с вами развлечение, и заодно узнаем, кто со всякими иностранцами дело имеет.
— Постойте. Так вы хотите этой сказкой их спровоцировать? — сообразил граф.
— А чем плохо? — нахально хмыкнул Руслан.
— Но зачем? — растерянно поинтересовался граф.
— Михаил, вы словно и не офицер контрразведки, — развел Шатун руками.
— Наше дело — общество от всяческих лазутчиков и их пособников чистить. Вот этим и займемся.
— Вы понимаете, Руслан, что после подобного в обществе вас подвергнут остракизму? — мрачно поинтересовался штабс-капитан.
— Это за что же? — жестко усмехнулся Шатун. — За то, что я честно служу отчизне? Или за то, что смею поднять руку на дворян? Так мне на чины и титулы плевать с высокой колокольни. Война грядет, господин штабс-капитан. И чем меньше подобных личностей в городе останется, тем нам же проще.
— М-да. И не поспоришь, — растерянно проворчал Рязанов.
— А тут и спорить не о чем, — пожал Руслан плечами. — Или мы воюем и делаем то, чего от нас ждут по службе, или просто становимся изменниками государства, закрывая глаза на предательство. И все ради таких вот развлечений, — закончил он, кивая на приглашение. — Ради чего тогда вы вообще служить начали?
— Вы правы, — помолчав, решительно кивнул граф. — Это именно то, ради чего мы и служим.
Уничтожение врагов государства. А посему завтра вечером, князь, мы с вами отправляемся на прием. Смотрим, слушаем и работаем.
— Вот это другое дело, — кивнул Руслан, поднимаясь.
Но не успели они покинуть столовую, как во дворе раздался яростный, еще визгливый лай Султана. Подросший щенок старательно охранял двор и на любого незнакомца бросался, словно на злейшего врага. Удивленно переглянувшись, офицеры поспешили в соседнюю гостиную, где не было света.
